Victor Campenaerts : «J’ai essayé de lâcher tout le monde, mais...»

Il y avait deux vainqueurs sur la 3e étape de l'Eneco Tour 2026. Mick Van Dijke (Red Bull-BORA-hansgrohe) bien-sûr, mais aussi Victor Campenaerts. Au terme des 110,5 kilomètres entre Sittard et Watersley, le coureur de la Visma | Lease a Bike n’a pas levé les bras, mais il a pris la tête du classement général. Sur une étape courte et très nerveuse, où tout le monde avait un peu perdu le contrôle de la course, il a tenté de lâcher tous ses adversaires pour partir seul devant. Il n’y est pas parvenu, mais il a eu Van Dijke avec lui, et les deux hommes ont très bien collaboré. Ils se sont promis de rouler ensemble jusqu’au bout, faute de quoi les coureurs d’Unibet Rose Rockets auraient pu revenir. Entre amis, l’entente a été parfaite : le Néerlandais a décroché la première victoire de sa carrière professionnelle, attendue depuis cinq ans et demi, et Campenaerts, de son côté, a fait l’essentiel du travail. Professionnel depuis de longues années, le Belge endosse pour la première fois un maillot de leader, qu’il devra défendre dès samedi, sur l’arrivée à la VAM-berg, avec le tenant du titre Christophe Laporte à ses côtés.

"Je n’avais jamais réussi à porter un maillot de leader"

"On est venu avec une équipe très forte. Bien sûr, on voulait gagner cette étape, mais sur un parcours comme celui-ci, une course très courte, c’est toujours très nerveux. Prendre la tête du classement général est aussi quelque chose de très prestigieux, et on va le défendre. C’était très nerveux, tout le monde avait un peu perdu le contrôle de la course, nous y compris. J’ai essayé de lâcher tout le monde pour partir seul devant, c’est plus facile pour gagner, mais je n’ai pas réussi à tous les lâcher. J’avais Mick avec moi, et on a très bien collaboré. On s’est dit qu’il fallait collaborer jusqu’au bout, sinon on ne serait pas là où on est et les gars de Unibet auraient pu revenir. Bien sûr, ça aurait été sympa de gagner l’étape, mais je pense qu’on peut être heureux après cette journée. Ça fait longtemps que je suis professionnel, mais je n’avais jamais réussi à porter un maillot de leader", a déclaré Campenaerts.