La Visma | Lease a Bike chipe une pépite belge à Decathlon CMA CGM

C’est désormais officiel : Seff Van Kerckhove évoluera chez Visma | Lease a Bike à partir de 2027. À 18 ans, le Belge, considéré comme l’un des plus grands espoirs de sa génération, a signé un contrat jusqu’à fin 2030. Il intégrera dans un premier temps l’équipe de développement, avant de rejoindre le WorldTeam à partir de 2028. Ce changement de cap intervient après plusieurs mois de discussions avec Decathlon CMA CGM. Plus tôt cette année, Van Kerckhove avait pourtant envisagé de poursuivre son parcours au sein de la structure française, qui lui avait proposé un projet jusqu’à fin 2030. Mais, selon certaines informations, l’accord reposait sur une lettre d’intention dont la période de validité avait expiré. Le coureur aurait alors recontacté Decathlon CMA CGM pour connaître la suite donnée à ce projet. Insatisfait de la proposition reçue, il a finalement étudié d’autres possibilités avant de trouver un accord avec Visma | Lease a Bike.

Les deux frères Van Kerckhove chez Visma

Le projet néerlandais présente aussi l’avantage de lui permettre de retrouver son frère aîné, Matisse Van Kerckhove. Celui-ci évolue depuis deux saisons au sein de la structure de développement de la Visma | Lease a Bike et franchira un nouveau cap en 2027, avec ses débuts au sein du WorldTeam. Les deux frères se retrouveront ainsi dans la même formation, même si Seff devra attendre 2028 pour intégrer l’équipe première. Le jeune Belge arrive avec de solides références. En 2026, il a notamment remporté la Classique des Alpes, les Strade Bianche Juniors et le Giro della Lunigiana, en plus du titre de champion de Belgique du contre-la-montre juniors. Sa fin de saison a toutefois été perturbée par une fracture de vertèbres survenue lors d’une chute peu avant les Championnats du Monde de Montréal. Il a ainsi manqué les Mondiaux, les Championnats d’Europe et le reste de la saison. La Visma | Lease a Bike a néanmoins indiqué que sa récupération se déroulait bien.

"C’est un immense honneur de rejoindre l’une des plus grandes équipes du cyclisme", a déclaré Seff Van Kerckhove. "Je crois au projet sportif de l’équipe et je suis convaincu qu’elle offre l’environnement idéal pour continuer à progresser et donner le meilleur de moi-même. Dès nos premiers échanges, j’ai senti que cette équipe me correspondait parfaitement. Sa vision sportive et la manière dont tout est structuré me plaisent beaucoup. Je me reconnais dans sa philosophie et je pense avoir le profil pour m’y intégrer. Je suis très enthousiaste à l’idée d’entamer ce nouveau chapitre, de préparer mes courses avec le soutien de l’équipe et de continuer à progresser en tant que coureur dans les années à venir."