Brandon McNulty et le poids du maillot arc-en-ciel

Sacré champion du monde sur route à Montréal après un formidable numéro en solitaire, à 28ans Brandon McNulty découvre les responsabilités liées à la tunique arc-en-ciel. Le coureur américain de l'équipe UAE-Team Emirates XRG doit désormais assumer son nouveau statut au cœur du peloton international. Entre fierté immense et pression médiatique accrue, l'ancien coéquipier modèle apprend à courir avec cette cible visible sur le dos. Le manager général Mauro Gianetti avait d'ailleurs flairé le coup parfait dès la veille de la course canadienne. Une transition unique qu'il aborde avec une immense ambition à l'approche des ultimes rendez-vous de la saison italienne dévoilée à nos confrères de Domestique.

Une anticipation parfaite et la confiance totale de Mauro Gianetti

La consécration intervenue sur les routes canadiennes de Montréal a totalement basculé la trajectoire de Brandon McNulty dans une autre dimension, mettant fin à plus de trois décennies de disette pour le cyclisme nord-américain depuis la couronne de Lance Armstrong en 1993. Vainqueur de prestige et désormais détenteur de la tunique arc-en-ciel, l'Américain mesure pleinement l'ampleur de la tâche et des attentes qui l'accompagnent partout. Loin de se reposer sur ses lauriers, il a rapidement remis un dossard pour honorer son nouveau maillot distinctif sur les courses d'un jour européennes. Derrière ce succès retentissant se cache aussi la clairvoyance de son encadrement, à commencer par le manager général Mauro Gianetti. Ce dernier avait en effet prédit l'exploit la veille de l'épreuve reine, comme il l'a rappelé par la suite : " Je lui avais dit : Demain, tu as la chance de ta vie. Tu as une forme folle. Personne ne te surveille" . Une prémonition parfaite qui a galvanisé l'Américain pour le pousser vers la plus belle victoire de sa carrière, au terme d'un raid audacieux de plus de trente kilomètres. Les observateurs ont ainsi pu voir le patron de la formation émiratie exulter en premier pour célébrer son nouveau champion.

Entre ambitions personnelles et responsabilités au sein d'UAE

Porteur d'un palmarès déjà fourni agrémenté de victoires d'étape sur les grands tours, Brandon McNulty a longtemps excellé dans le registre du coéquipier modèle et du rouleur infatigable au service de leaders comme Tadej Pogacar. Aujourd'hui, l'heure est à la réinvention tactique : le champion du monde n'est plus seulement un pion stratégique dans l'ombre, il est devenu l'homme à battre et une figure importante de sa structure. Cette transition vers un leadership plus fréquent s'accompagne d'une exigence de tous les instants, tant sur le plan de la gestion de course que de l'exposition médiatique comme le précise Mauro Gianetti : "Nous pouvons envisager de lui confier encore plus de responsabilités l’année prochaine, mais nous ne voulons pas non plus lui en donner trop, car il est normal que chacun dans notre équipe ait sa propre chance". Alors que la saison s'apprête à livrer ses derniers verdicts sur les classiques italiennes d'automne, l'Américain aborde ces rendez-vous avec un appétit dévorant. Bien conscient que le maillot arc-en-ciel change radicalement la perception de ses rivaux à son égard, il savoure chaque kilomètre avec la ferme intention de faire briller cette tunique mythique sur les podiums les plus prestigieux. Désormais solidement engagé avec l'équipe jusqu'en 2030, il s'apprête à vivre sa plus belle année sous les couleurs arc-en-ciel.