Giulio Ciccone : «Je suis en bonne forme, mais mentalement»

Giulio Ciccone est passé tout près du titre aux Championnats d’Europe ce dimanche en Slovénie. Au terme d’une course où il a longtemps fait partie des principaux animateurs, l’Italien s’est retrouvé seul avec Remco Evenepoel à 32 kilomètres de l’arrivée. Battu d’un rien au sprint après avoir pourtant parfaitement négocié le dernier virage, il a dû se contenter de la médaille d’argent, devant son compatriote Christian Scaroni. Une nouvelle deuxième place pour Ciccone, qui a reconnu vivre une saison particulièrement difficile sur le plan mental malgré une excellente condition physique.

"Je ne pensais plus qu’à ce virage"

"Je suis vraiment déçu", a déclaré Ciccone après l’arrivée. "Sur la première photo-finish, la différence n’était pas vraiment évidente, mais sur la deuxième, elle l’était davantage. Je veux avant tout féliciter Remco. Il a réalisé une performance exceptionnelle. De mon côté, j’ai aussi bénéficié d’un peu de chance avec la situation de course, puisque Scaroni roulait seul derrière nous. J’en ai profité pour rester dans la roue de Remco. Je comprends que ce n’était pas une situation très agréable pour lui, mais c’est aussi ça, la course."

"J’avais déjà un plan lorsque j’ai aperçu le dernier virage pour la première fois. Je réfléchissais déjà à la manière dont j’allais m’y prendre. Dans les derniers kilomètres, je ne pensais plus qu’à ce virage", explique-t-il. "Au départ, je voulais être le premier à entrer dans le virage, mais il a compris mon plan et a accéléré juste avant. J’ai aussi vu qu’il avait choisi une mauvaise trajectoire. Je suis donc allé complètement à gauche pour prendre une meilleure ligne. Mon plan était ensuite de relancer à fond après le virage." Evenepoel est toutefois parvenu à revenir sur Ciccone dans les tout derniers mètres. Ce n’est pas la première fois cette saison que l’Italien doit se contenter d’une place d’honneur. "Je suis en bonne forme, mais mentalement, cette année a absolument été l’une des plus difficiles de ma carrière. Je ne sais même plus combien de fois j’ai terminé deuxième ou sur le podium. Huit, neuf fois ? Aujourd’hui encore, j’étais tout près, mais je termine une nouvelle fois deuxième. Pour les deux dernières courses (les Trois Vallées Varesines et le Tour de Lombardie, ndlr), je veux simplement courir sans pression. Nous verrons bien ce qu’il se passera. J’ai surtout envie de retrouver le plaisir de faire du vélo."