Michael Matthews, l'homme aux 11 médailles

En devenant vice-champion du monde à Montréal, Michael Matthews a décroché sa onzième médaille en carrière aux Championnats du monde sur route. À 36 ans, l'Australien rejoint ainsi Remco Evenepoel, désormais codétenteur du record de podiums. Le coureur de Jayco AlUla devient donc une référence en termes de régularité. Portrait d'une abnégation sans faille.

Un bilan déconcertant

En 2008, Michael Matthews n'est encore qu'un junior lorsqu'il découvre les Championnats du monde à Cape Town (Afrique du Sud). L'Australien s'illustre déjà sur ce premier rendez-vous, puisqu'il signe une huitième place à l'arrivée. Mais il faudra attendre sa deuxième année chez les espoirs pour le revoir dans le haut des classements. À Geelong, la jeune pépite empoche son tout premier titre dans son pays natal. En devançant John Degenkolb au terme d'un sprint relevé, Matthews s'offre ainsi son sésame d'entrée dans le WorldTour, chez Rabobank.

Là-bas, le néo-pro ne restera que deux ans avant de filer dans son équipe fétiche, appelée à l'époque Orica-GreenEDGE. À Richmond en 2015, il n'est battu que par Peter Sagan, qui s'était échappé dans le final. Une performance d'envergure puisqu'il s'agit de sa toute première médaille chez les élites. À Doha en 2016, Michael Matthews manque cette fois le podium de peu et doit se contenter de la quatrième place. Une médaille en chocolat au goût amer, qui a été compensée par une médaille de bronze au contre-la-montre par équipes.

L'année suivante, il souhaite changer d'air et s'en va chez Sunweb. À Bergen, sa nouvelle équipe décroche la médaille d'or et Matthews termine troisième de la course en ligne. En 2018, la formation allemande termine cette fois deuxième, battue par une équipe Quick-Step Floors impitoyable. S'ensuivent alors trois années de disette aux Championnats du monde et un retour chez Jayco. Là-bas, l'Australien retrouve confiance et décroche deux médailles de bronze à Wollongong : une sur la course en ligne et une au relais mixte. En 2024 et 2025, l'Australie signe deux médailles d'or dans cette discipline qui lui convient si bien, avant d'échouer au pied du podium à Montréal. Dans la foulée, Matthews se montre revanchard et s'offre une deuxième place inattendue.

Bref, le parcours de Matthews aux Mondiaux, c'est la démonstration d'une détermination à toute épreuve, car s'il s'est si souvent montré brillant, c'est avant tout grâce à lui-même.