Paul Magnier : «Nous avons contrôlé, nous sommes restés soudés»

Paul Magnier (Soudal Quick-Step) a totalement écrasé le sprint massif pour remporter la première étape de la 70e édition du Tour de Slovaquie (Okolo Slovenska). Au terme des 162,6 kilomètres tracés en boucle autour de Košice, le puissant sprinteur français a surclassé tous ses rivaux dans la dernière ligne droite pour s'imposer avec plusieurs longueurs de vélo d'avance. Il devance le Belge Jenthe Biermans (Cofidis), 2e sur la ligne, tandis que le Norvégien Sander Granberg (Team Drali - Repsol) vient compléter le podium du jour à la 3e place. Avec cette démonstration d'autorité, le jeune coureur tricolore s'empare logiquement du premier maillot de leader du classement général. Il s'est exprimé à l'arrivée.

"Dries m'a offert un lancement parfait et j'ai déclenché mon sprint en quatrième position"

"Nous avons contrôlé l'étape et sommes restés soudés, même lorsque d'autres équipes ont tenté de durcir la course dans le final. Le rythme était très soutenu à ce moment-là, mais je me sentais bien dans les ascensions. Je connaissais cette arrivée et je savais pertinemment qu'il fallait être bien placé pour les derniers mètres. Dries m'a offert un lancement parfait et j'ai déclenché mon sprint en quatrième position. Je suis heureux d'avoir pu conclure et ravi d'endosser le premier maillot jaune de l'épreuve", a déclaré Paul Magnier, qui prend également la tête du classement par points et du classement des jeunes.