Eddie Dunbar : «Après un très mauvais accident cette année...»

Eddie Dunbar (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) a fait parler son sens tactique pour remporter au sommet de Peñas Blancas la 19e étape de La Vuelta. Sorti au sein d'une imposante échappée de 16 coureurs, le grimpeur irlandais a parfaitement géré son effort sur les pentes les plus raides avant de déposer Santiago Buitrago (Bahrain - Victorious) dans les 500 derniers mètres. À 30 ans, Dunbar s'offre son troisième succès d'étape en carrière sur le Tour d'Espagne et débloque le compteur de sa formation sur un Grand Tour, complété par la 3e place de son coéquipier Thomas Gloag. Il s'est exprimé à l'arrivée.

"Je savais qu'il ne me restait qu'une cartouche et je voulais l'utiliser pour gagner l'étape"

"C'est incroyable. Honnêtement, je ne m'attendais pas du tout à ça. J'avais même dit à la radio après 50 ou 60 kilomètres que ce n'était pas mon jour, que je ne me sentais pas bien. Et puis, je me suis retrouvé dans l'échappée, mes jambes ont commencé à tourner un peu mieux. J'avais deux coéquipiers avec moi à l'avant, ça aide énormément. Ça m'a permis d'être beaucoup plus serein, de pouvoir me relâcher sur le plat ou dans les descentes en sachant qu'ils étaient là si quelque chose arrivait. Ils ont fait un travail formidable. Avoir Tom Gloag dans le final a fait une énorme différence. Cette année, j'ai passé trois mois sans toucher au vélo après un très mauvais accident. Je ne pensais vraiment pas être ici, encore moins à me battre pour des étapes… Alors me retrouver là, je n'arrive pas à y croire.

Quand Buitrago a attaqué à deux kilomètres de l'arrivée, j'aurais aimé avoir ses jambes, c'est sûr, parce que ses attaques sont d'une violence folle. Mais je devais faire attention à la manière dont je gérais mon effort. Je savais qu'il ne me restait qu'une cartouche et je voulais l'utiliser pour gagner l'étape. Quand la pente s'est durcie vers les douze kilomètres du but, j'ai vraiment veillé à ne pas me mettre dans le rouge. Je suis revenu au train. Le fait d'être en surnombre a vraiment joué en notre faveur. Ce dernier kilomètre est passé tellement vite que j'ai du mal à réaliser ce qu'il s'est passé", a-t-il déclaré.