Eddie Dunbar crucifie Buitrago sur la 19e étape ! Enric Mas solide

La première des deux dernières journées en montagne de cette Vuelta se déroulait ce vendredi, à l'occasion de la 19e étape entre Vélez-Malaga et las Penas Blancas. Et au terme des 210 kilomètres, c'est Eddie Dunbar qui s'est imposé. Présent dans l'échapépe, l'Irlandais de la formation Pinarello Q36.5 a déposé Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) dans les derniers mètres de l'ascension finale pour offrir à son équipe son premier succès sur un Grand Tour. Une journée exceptionnelle pour la Pinarello Q36.5, qui sprend également la 3e place de l'étape avec Thomas Gloag. Du côté des favoris, Enric Mas (Movistar) a été attaqué par Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe), mais l'Espagnol a bien répondu et les cinq premiers du général se sont finalement neutralisés.

Le résumé

Il aura fallu attendre plus de 110 kilomètres de course pour voir une échappée parvenir à véritablement prendre le large. Un solide groupe de 16 coureurs s'est alors détaché, avec notamment le maillot à pois Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious), le champion d'Espagne Marcel Camprubí (Pinarello Q36.5), accompagné de ses coéquipiers Eddie Dunbar et Thomas Gloag, Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), mais aussi Guillaume Martin, Rudy Molard et Bastien Tronchon pour la Groupama FDJ-United. Un temps poursuivis par un groupe dans lequel figurait l'infatigable Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), les échappés ont finalement pu creuser l'écart après que l'Équatorien a décidé de se relever. Grâce à une bonne entente, les 16 hommes ont abordé l'ascension finale du Peñas Blancas (18,8 km à 6,5 %) avec plus de sept minutes d'avance sur le peloton.

Rudy Molard a été le premier à passer à l'offensive en accélérant dès les premières pentes, mais l'attaque décisive est venue de Santiago Buitrago. À 13 kilomètres du sommet, le grimpeur colombien a placé une accélération qui lui a permis de s'isoler. Il a d'abord emmené dans son sillage les deux coureurs de la Pinarello Q36.5, Thomas Gloag et Eddie Dunbar, ainsi qu'Urko Berrade (Equipo Kern Pharma), qui a réussi à faire la jonction en solitaire. À l'initiative de ce quatuor, Santiago Buitrago a également été celui qui a rompu la bonne entente à deux kilomètres de l'arrivée en passant de nouveau à l'attaque. Eddie Dunbar s'est alors lancé à sa poursuite. L'Irlandais a parfaitement géré son effort pour revenir progressivement sur le Colombien, visiblement à bout de forces, avant de le dépasser dans les 500 derniers mètres. À 30 ans, Eddie Dunbar décroche ainsi sa troisième victoire d'étape sur le Tour d'Espagne, après ses deux succès obtenus en 2024. Il offre également à la Pinarello Q36.5 sa toute première victoire sur un Grand Tour. De son côté, Santiago Buitrago doit une nouvelle fois se contenter de la deuxième place, devant Gloag.

Alors qu'une bataille entre les favoris du classement général était attendue dans l'ascension du Peñas Blancas. La Red Bull-BORA-hansgrohe a pris les choses en main, avant une attaque de Primoz Roglic. Mais aucun des cinq premiers du classement général n'a finalement réussi à se faire la male. Les favoris se sont finalement contentés de se disputer les places d'honneur au sprint. Un scénario qui fait les affaires du maillot rouge Enric Mas (Movistar), toujours plus proche d'une première victoire sur un Grand Tour.