Matthew Brennan s'offre un 3e succès sur la 11e étape

Ce mercredi, les sprinteurs avaient sans doute la dernière occasion de briller sur cette 2e semaine de La Vuelta. Et c'est Matthew Brennan qui s'est imposé ! Parfaitement lancé par Christophe Laporte et Wout Van Aert, le Britannique de la Visma | Lease a Bike a été chercher son troisième succès sur ce Tour d'Espagne. A Lorca, Brennan a devancé le Français Bryan Coquard (Cofidis) et Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe). Aucun changement majeur à signaler au classement général, Enric Mas (Movistar) reste leader.

Le résumé

Un groupe de quatre coureurs se détache rapidement en début d’étape. On retrouve l’infatigable Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), accompagné de Domen Novak (UAE Team Emirates-XRG), Alessandro Covi (Team Jayco AlUla) et Sinuhé Fernandez (Burgos Burpellet BH). Les quatre hommes ne parviennent toutefois pas à creuser un écart conséquent, leur avance étant rapidement limitée à deux minutes par un peloton contrôlé par la Visma | Lease a Bike de Wout van Aert et Matthew Brennan, ainsi que par la Cofidis de Bryan Coquard. Le peloton finit d’ailleurs par revenir très tôt sur les échappés, dont l’aventure prend fin à 90 kilomètres de l’arrivée, notamment en raison d’une tentative de bordure. Mais Ethan Hayter remet immédiatement ça quelques kilomètres plus loin, cette fois en compagnie de l’Américain Larry Warbasse (Tudor). Une nouvelle échappée de courte durée, juste le temps pour le Britannique de prendre les points du sprint intermédiaire de Totana et de récupérer le dossard du coureur le plus combatif.

Place ensuite à la seule difficulté répertoriée du jour, l’Alto de Aledo (7,8 km à 4,5 %), dont le sommet est situé à 30 kilomètres de l’arrivée. De quoi provoquer une première sélection dans le peloton, avec notamment le sprinteur italien Alberto Dainese (Soudal Quick-Step) distancé. La montée donne aussi lieu à plusieurs offensives. Tudor avec Stefan Küng, et Groupama-FDJ United, avec Rémy Rochas et Enzo Paleni, tentent notamment leur chance. Tout rentre finalement dans l’ordre sous l’impulsion d’un Wout van Aert en véritable équipier de luxe, qui contrôle parfaitement les différentes velléités offensives. Le sprint attendu peut se mettre en place. Comme souvent, la Visma | Lease a Bike prend les commandes et réalise un énorme travail, notamment par l’intermédiaire des Français Bruno Armirail et Christophe Laporte. Un véritable travail d’école pour placer Matthew Brennan dans les meilleures conditions. Le Britannique ne laisse cette fois encore aucune chance à ses rivaux et s’impose largement devant Bryan Coquard (Cofidis), tandis que le Belge Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) complète le podium.