Lewis Askey s'offre la 1ère étape devant Ganna et Wellens

La 22e édition du Tour de Grande-Bretagne s'est élancée ce mercredi, avec une 1ère étape autour de Lincoln. Et c'est Lewis Askey qui s'est imposé. Le Britannique de la formation NSN s'est extirpé dans le final en compagnie d'un petit groupe de costauds, profitant des pentes du Michealgate (400m pavés à 10,5%), emprunté à cinq reprises. Dans le dernier tour, Askey a porté son attaque à cet endroit et a réussi à rejoindre l'arrivée en solitaire, devançant de deux petites secondes le duo Filippo Ganna (Netcompany INEOS) et Tim Wellens (UAE Team Emirates XRG).

Le résumé

L’échappée n’aura pas mis longtemps à se former puisque, après seulement quelques kilomètres, un groupe de six coureurs parvient à se détacher : Michal Schuran (United Shipping), Jonah Killy (Tarteletto-Isorex), Oscar Schempp (Bike Aid), Simen Evertsen-Hegreberg (Lucky Sports), Adam Lewis (APS Pro Cycling by Team Cadence Cyclery) et Asger Rojbek Sorensen (BHS – PL Beton Bornholm). Mais le peloton ne leur laisse jamais véritablement de marge de manœuvre. Après avoir rapidement fait exploser l’échappée, le groupe de tête est finalement repris à plus de 40 kilomètres de l’arrivée. Le peloton explose dès la deuxième ascension de la côte de Michaelgate, et une dizaine de coureurs parvient à faire la différence, avec plusieurs équipiers pour assurer le tempo : Filippo Ganna (Netcompany INEOS), Tim Wellens, Florian Vermeersch (UAE Team Emirates-XRG), Jasper Stuyven, Dylan van Baarle (Soudal-Quick Step), Matteo Trentin, Rick Pluimers (Tudor), Paul Wright (Modern Adventure), Lewis Askey (NSN), Daan Hoole (Decathlon CMA CGM) et Elliot Rowe (Grande-Bretagne).

Très vite, l’écart atteint la minute. Malgré les nombreuses accélérations, notamment celle de Wellens dans la troisième courte ascension, le groupe de tête continue de creuser l’écart. Les sprinteurs étant désormais distancés, Lincoln se transforme en véritable classique entre ces hommes forts. Dans l’avant-dernière montée, Pluimers tente à son tour sa chance, mais sans parvenir à faire la différence. Les attaques se multiplient dans le dernier tour de circuit et, à deux kilomètres de l’arrivée, Florian Vermeersch parvient à s’extirper du groupe à l’approche de Michaelgate. Une accélération qui oblige ses rivaux à se découvrir dans la dernière bosse. À ce petit jeu, Lewis Askey se montre le plus fort. Porté par son public, le Britannique se détache seul, revient rapidement sur Vermeersch avant de le dépasser et de filer vers une magnifique victoire. Filippo Ganna tente bien de revenir dans les derniers mètres, mais il est déjà trop tard. À domicile, Lewis Askey réalise donc le doublé en remportant l’étape et en s’emparant par la même occasion de la tête du classement général. Tim Wellens complète le podium du jour.