Mads Pedersen : «J'ai été battu par un meilleur gars»

Battu sur le fil par le Français Bryan Coquard (Cofidis), Mads Pedersen (Lidl - Trek) avait de quoi être frustré à l'arrivée de cette 8e étape de La Vuelta. Agacé par les questions des journalistes, le sprinteur danois semblait déçu par son résultat et surtout par le manque de rythme imposé dans la dernière difficulté du jour, le Puerto de Barx (8,6 kilomètres à 3,8 % de pente moyenne). Pour cause, un peloton neutralisé pendant la première partie de l'ascension, sans doute sous le choc après la chute de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates - XRG). Résultat, un groupe bien trop important dans les rues de Xeraco pour permettre à Pedersen de s'imposer. Le principal intéressé doit donc se contenter de la deuxième place, battu par plus fort, malgré un final parfaitement négocié. 

"Ce n'est jamais agréable quand l'un des grands favoris du classement général doit quitter la course"

"C'était une étape assez ennuyante. Pendant 170 kilomètres, il ne s'est pas passé grand-chose. Un gars de l'équipe est allé à l'avant et Visma a contrôlé. Puis il y a une grosse chute avec Tadej (Pogacar, ndlr). Ce n'est jamais agréable quand l'un des grands favoris du classement général doit quitter la course. Et ça a neutralisé la moitié de la côte. Après cela, je ne dirais pas que les gens étaient frais, mais ils ont eu des jambes plus fraîches que si on avait rendu la course difficile durant toute la journée. Bien sûr, le final était chaotique avec beaucoup de virages dans les cinq derniers kilomètres, mais je pense qu'aujourd'hui on s'est bien organisé avec le peu de distance qu'il y avait entre les virages. Dans l'ensemble, c'était donc un bon final pour nous. C'était bien, mais j'ai été battu par un meilleur gars."