Andreas Leknessund remporte la 7e étape, doublé Uno-X, Van Aert 3e

Pour la première fois depuis le départ de cette Vuelta, les baroudeurs ont eu l'occasion de s'exprimer. En effet, c'est l'échappée matinale qui s'est jouée la gagne ce vendredi sur la 7e étape. Et c'est Andreas Leknessund qui s'est imposé ! C'est même un doublé pour la formation Uno-X Mobility, puisque Tobias Johannessen s'est offert la 2e place, juste devant un solide Wout Van Aert (Visma | Lease a Bike). Dans l'ascension finale d'Aramon Valdelinares, les favoris se sont aussi attaqués. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) a montré que c'était lui le patron et conforte son avance au maillot rouge. Felix Gall (Decathlon CMA CGM) et Enric Mas (Movistar) ont eux gratté quelques secondes sur leurs concurrents au podium final.

Le résumé

Wout Van Aert (Visma Lease a Bike) et Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), premiers attaquants de la journée, étaient rejoints une cinquantaine de kilomètres plus loin par Eddie Dunbar (Pinarello Q36.5), Alexey Lutsenko (NSN Cycling Team) et Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility). Ces trois coureurs avaient réussi à s’extraire d’un imposant groupe de contre d’une vingtaine d’unités, où figuraient notamment les Français Léo Bisiaux (Decathlon CMA CGM), Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step), Guillaume Martin-Guyonnet (Groupama-FDJ United) Jakob Omrzel, Pello Bilbao (Bahrain Victorious), Juan Felipe Rodriguez (EF Education-EasyPost), Ivan Sosa (Kern Pharma)...  Mais ce groupe de contre n’est jamais parvenu à faire la jonction avec les cinq hommes de tête, qui ont ainsi pu se disputer la victoire dans l’ascension finale vers Valdelinares, longue de 9,8 kilomètres à 5,9 % de moyenne. En supériorité numérique, Uno-X Mobility a décidé de passer à l’offensive par l’intermédiaire d’Andreas Leknessund. Le Norvégien plaçait son attaque à sept kilomètres de l’arrivée et s’envolait seul.

Particulièrement impressionnant dans cette ascension irrégulière, Leknessund creusait rapidement l’écart et filait vers la victoire à Valdelinares. À 27 ans, l’ancien champion de Norvège s’offrait ainsi le plus beau succès de sa carrière, mais aussi le premier sur un Grand Tour. Grâce à cette victoire, Uno-X Mobility compte désormais au moins un succès sur chacun des trois Grands Tours cette saison. Longtemps calé dans la roue de Wout Van Aert, parti à la poursuite de Leknessund, son coéquipier Tobias Halland Johannessen accélérait à son tour sous la flamme rouge et déposait le Belge pour offrir à sa formation un doublé norvégien sur cette 7e étape du Tour d’Espagne.

De son côté, Tadej Pogačar n’a pas été inquiété et conserve sans surprise son maillot rouge de leader du classement général. Suite a une accélération de la Decathlon CMA CGM et de Felix Gall dans le final, l'Autrichien a repris un peu de temps sur ses concurrents au podium, tout comme Enric Mas (Movistar). En revanche, journée plus compliquée pour Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) et Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) qui perdent un temps précieux.