Niels Driesen : «Lorenzo Mark Finn était encore trop fort...»

Vainqueur de la Ronde de l’Isard en juin dernier, le Belge Niels Driesen (Lotto-Groupe Wanty) est cette fois-ci tombé sur un os appelé Lorenzo Mark Finn (Red Bull-BORA-hansgrohe Rookies), vainqueur de la 7e étape et du classement général final de cette 62e édition du Tour de l’Avenir. Porteur du maillot jaune de leader après sa victoire lors de la première étape, le Belge a tout de même réalisé une dernière ascension en gérant son effort, revenant petit à petit sur l’Équatorien Mateo Ramirez (UAE Team Emirates Gen Z) avant de le déposer au sprint pour prendre une solide deuxième place au sommet du Lago Serrù. Niels Driesen s’est exprimé juste après sa deuxième place, à la fois sur l’étape mais aussi au classement général final de ce Tour de l’Avenir 2026.

"Je suis très heureux de terminer deuxième"

C’est presque une deuxième place au goût de victoire pour le Belge, le plus fort des autres coureurs derrière l’irrésistible champion du monde U23 Lorenzo Mark Finn, qui n’a fait qu’une bouchée de ses adversaires tout au long de cette semaine de course. Comme Jarno Widar l’an dernier, c’est un autre Belge qui vient prendre la deuxième place du classement général final de ce Tour de l’Avenir. "Il (Lorenzo Mark Finn, ndlr) était encore trop fort aujourd’hui, admet Niels Driesen au micro de l’organisation. Mais je me sentais mieux qu’hier. J’ai réussi à maintenir l’écart un peu plus réduit et, surtout, sur le reste du classement général, je me sentais fort. Je suis très heureux de terminer deuxième", explique le Belge de 21 ans.

"Cette deuxième place signifie beaucoup", poursuit-il. "Je suis arrivé sur cette course sans avoir de très grandes attentes. Je n’avais pas eu la meilleure préparation, mais je me sentais bien sur le vélo dans les semaines précédentes. Je suis très heureux", avant de faire un petit rapprochement de trajectoire avec un certain Jarno Widar, deuxième également l’an dernier et actuellement présent sur La Vuelta : "Je suis très heureux d’obtenir certains des mêmes résultats que lui l’année dernière", conclut Niels Driesen, au micro de l’organisation.