Ethan Hayter : «J'ai dû découper le cuissard en course...»

Ce dimanche 23 août 2026, le Britannique Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) a été l'un des grands animateurs de la 2e étape de La Vuelta entre Monaco et Manosque. Présent dans l'échappée matinale pour aller chercher les bonifications, le coureur anglais a fait coup double au sprint intermédiaire de Gréoux-les-Bains en empochant six secondes pour devenir le leader virtuel du classement général. Obligé de découper son cuissard en pleine course en raison d'une tenue trop étroite qui lui coupait la circulation, Hayter a payé la débauche d'énergie fournie toute la journée dans les pourcentages finaux, concédant du temps sur la ligne d'arrivée avant de laisser Tadej Pogacar conserver son maillot rouge. Il s'est exprimé après cette 2e étape remportée par Matthew Brennan (Team Visma | Lease a Bike).

"J'ai fourni un gros effort au début et je l'ai sans doute payé dans le final"

"J’ai dû fournir un gros effort avant de me faire reprendre, ce qui était sympa malgré tout. Je me suis dit : quitte à être devant toute la journée, autant ne pas baisser les bras sans lutter. Quand le peloton m'a rejoint, j'avais très chaud et j'ai essayé de récupérer au maximum, mais ces efforts à haute intensité étaient compliqués à encaisser. Prendre le maillot rouge aurait été génial, mais j'ai tout donné. Ce matin, l'idée était d'aller chercher le maillot : on n'a pas tant d'opportunités sur un Grand Tour et je pensais que viser un top 3 au sprint massif serait trop difficile. Je n'avais rien à perdre. J'ai fourni un gros effort au début et je l'ai sans doute payé dans le final, je n'avais plus les jambes pour me repositionner. Concernant ma tenue découpée, l'organisation ne m'avait donné qu'une taille XS sans rechange. Ils m'ont proposé de remettre ma tenue d'équipe ou le maillot vert, mais on ne sait jamais combien de temps on va garder ce maillot. En course, cela me coupait tellement la circulation dans les cuisses que j'ai dû découper le cuissard : ça avait l'air un peu ridicule, mais ça m'a permis de mieux respirer", a-t-il déclaré.

Le résumé de cette 2e étape

Cette 2e étape de plus de 200 km entre Monaco et Manosque a été marquée par une course animée dès le début. Battu de très peu la veille lors du chrono d'ouverture, Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) a attaqué tôt dans la journée pour se glisser dans la bonne échappée avec Valentin Paret-Peintre, Koen Bouwman, Diego Uriarte et Sinuhé Fernández. Derrière, les équipes Visma | Lease a Bike et Lidl-Trek ont roulé fort pour réduire l'écart. Hayter a accéléré seul pour passer en tête au sprint intermédiaire de Gréoux-les-Bains et empocher six secondes de bonification, devenant ainsi le leader virtuel de la course devant Wout van Aert, qui a pris la deuxième place du sprint. Une fois son objectif réussi, Hayter s'est laissé reprendre par le peloton, mais les efforts fournis lui ont coûté très cher : le Britannique a complètement craqué dans les derniers kilomètres et a perdu tout espoir de prendre le maillot rouge.

❤️ What a spectacle the first road stage of #LaVuelta26 had in store for us!

 

? Wout attacked, Pogi followed… but who was first on the line? ?

 

? Relive the highlights of stage 2️⃣? pic.twitter.com/4dhszjtOYP

— La Vuelta (@lavuelta) August 23, 2026

À 2,2 km de l'arrivée, Van Aert a placé une grosse attaque, immédiatement suivi par le maillot rouge Tadej Pogacar. Le duo a finalement été rattrapé à un kilomètre de la ligne. Dans le sprint final, le jeune Matthew Brennan a surpris tout le peloton en partant de très loin pour devancer Pau Miquel, tandis que Pogacar a pris la 3e place pour garder la tête du classement général.