Tadej Pogacar : «Je voulais que Joshua Tarling gagne...»

Le Slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) s'est illustré ce samedi 22 août, remportant la 1ère étape de La Vuelta, à l'occasion de son grand retour sur la course. Il s'empare du Maillot Rouge de leader, le premier de sa carrière. Ce chrono ne lui était pas acquis, car il a longtemps été derrière les leaders virtuels, notamment Ethan Hayter (Soudal Quick-Step). Mais la fin du parcours lui a permis de prendre les devants. Il s'est exprimé au micro de l'organisation à l'arrivée, regrettant que Tarling ne se soit pas imposé, lui qui a perdu son petit frère, Finlay Tarling, dans des conditions dramatiques, sur le Tour du Portugal, il y a environ une semaine.

"J'ai entendu : Ethan Hayter... J'ai tout donné"

"C’est une sensation étrange de gagner le contre-la-montre inaugural avec si peu d’avance. Je ne m’y attendais pas. Et ce rouge est vraiment une belle couleur. Je suis sûr d’avoir gagné ces 0,09 seconde quand on est passé devant mon appartement, car c’était la partie la plus technique du parcours. J’y passe à pied et à vélo tous les jours. Même si c’est complètement différent en course, bien connaître ces routes m’a beaucoup aidé aujourd’hui."

"En me rendant sur la ligne de départ, j’ai vu que Josh [Tarling] avait le meilleur temps. Je voulais vraiment qu’il gagne aujourd’hui, je l’encourageais à fond. Puis, au point intermédiaire, j’ai entendu un autre nom : Ethan Hayter, trois secondes devant moi. J’ai tout donné, sans prendre de risques. Et j’aimerais vraiment voir Josh briller sur cette Vuelta.[Garder le maillot rouge pendant trois semaines] va être difficile. Dès demain, certains coureurs peuvent s’échapper ou prendre le maillot avec des secondes de bonification. La lutte pour le maillot rouge sera serrée et on peut s’attendre à des changements au classement général."