Jasper Philipsen s'offre la 2e étape, un sprint étrange, Milan au sol

Nouvelle étape et nouveau sprint ce jeudi sur la 2e étape du Renewi Tour. La journée a d'abord été marquée par une grosse chute, qui a notamment impliqué le leader du classement général Jonathan Milan. L'Italien de la Lidl-Trek est reparti très loin et n'est jamais rentré dans le peloton. Tandis que c'est Jasper Philipsen qui s'est imposé à Ardooie ! Le Belge de la formation Alpecin-Premier Tech a remporté un sprint étrange, où Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) et Tim Merlier (Soudal Quick-STep) se sont fait gênés. Philipsen a finalement devancé Joshua Giddings (Lotto-Intermarché) et Soren Waerenskjold (Uno-X Mobility), il s'empare également de la tête du classement général.

Le résumé

Trois hommes prennent les devants dans les premiers kilomètres : Michiel Lambrecht (Flanders – Baloise), Niklas Behrens (Visma | Lease a Bike) et Mikkel Bjerg (UAE Team Emirates – XRG). Le peloton ne laisse toutefois que très peu de marge aux échappés. Leur avance ne dépasse pas 1’30 avant que le trio ne soit finalement repris à 83 kilomètres de l’arrivée, par un peloton particulièrement nerveux. 

Le vent joue ensuite un rôle majeur dans le déroulement de l’étape. À 67 kilomètres du but, une lourde chute projette une grande partie du peloton au sol. Jonathan Milan (Lidl-Trek) est notamment durement touché. L’Italien tente de repartir malgré une douleur à la cheville et au bras, mais il poursuit son effort pendant plusieurs kilomètres. Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché), Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) et Laurence Pithie (Red Bull-BORA-hansgrohe), sont également pris dans la chute. La course s’emballe alors. À 48 kilomètres de l’arrivée, Tudor tente de provoquer une bordure. Si la manœuvre n’aboutit pas, plusieurs équipes continuent de mettre la pression et contribuent à faire perdre pied aux coureurs les plus fatigués.

Après le Green Kilometer, Alec Segaert (Bahrain Victorious) passe à l’attaque. Le Belge se montre offensif, mais le peloton ne lui laisse aucune chance de creuser l’écart. Malgré les différentes offensives et la chute qui a éliminé plusieurs prétendants, le sprint massif devient inévitable. Dans un emballage final bizarre, sur une route étroite, Tim Merlier (Soudal Quick-Step) et Olav Kooij sont notamment gênés et doivent freiner. La voie est alors libre pour Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech). Le Belge fait parler sa puissance et s’impose sans trembler. Il devance Joshua Giddings (Lotto Intermarché) et Soren Wærenskjold (Uno-X Mobility).