Wout Van Aert battu par son ami Daan Soete

Wout van Aert n’a pas réussi à assumer son statut de grand favori lors des Championnats de Belgique de gravel, disputés à Grobbendonk. Le coureur de la Visma | Lease a Bike a dû se contenter de la deuxième place, derrière son grand ami Daan Soete (Ridley Racing), qui s’est détaché à un peu plus de deux kilomètres de l’arrivée, profitant d’un Van Aert victime de crampes. Tandis que Witse Meeussen (Crelan-Corendon) a complété le podium.

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???? ??? ???? se fait distancer à 2km de l'arrivée. ???? ????? est champion de Belgique de Gravel 2026 ! ???#Cycling #BKGravel #Gravel #WVA #WoutVanAert #DaanSoete pic.twitter.com/o1oo22nkfS

— Pickx Sports (@PickxSports) August 16, 2026

Le résumé

Une première sélection, en partie provoquée par un Van Aert très offensif, a réduit le groupe à douze coureurs. Cinq d’entre eux sont ensuite parvenus à prendre le large : Stan Van Tricht, Daan Soete, Jo Pirotte, Witse Meeussen et Jarno Bellens. Van Aert, Tim Merlier et Niels Vandeputte se retrouvaient alors dans le groupe de poursuite. Van Aert a d’abord laissé faire, son grand ami Soete figurant à l’avant, avant de passer à l’action. Au prix d’une attaque tranchante, il est parvenu à rejoindre seul le groupe de tête. Dans le même temps, le groupe de Merlier et Vandeputte a concédé une trentaine de secondes sur les hommes de tête et sur Van Aert. Jo Pirotte a ensuite été distancé, permettant aux cinq coureurs restants d’aborder le dernier grand tour avec plus d’une minute d’avance.

La victoire semblait alors devoir se jouer entre Van Aert, Van Tricht, Soete, Meeussen et Bellens. À 22 kilomètres de l’arrivée, le leader de la Visma | Lease a Bike a accéléré dans une portion en single-track, avec Soete dans sa roue. Les deux hommes ont rapidement distancé leurs adversaires et créé une première véritable cassure. Van Tricht, Meeussen et Bellens allaient dès lors se disputer la médaille de bronze. Amis proches dans la vie, Soete et Van Aert ont uni leurs forces, tout en sachant qu’ils devraient finalement se départager. La décision est intervenue à 2,5 kilomètres de l’arrivée, lorsque Soete a soudainement réussi à distancer Van Aert, sans véritable raison apparente, si ce n'est des potentielles crampes. Crevaison, coup de fatigue ou simple cadeau entre amis ? Toujours est-il que Soete était désormais seul en tête, en route vers le titre de champion de Belgique. Van Aert a finalement pris la deuxième place, tandis que Witse Meeussen a complété le podium.