Pogacar, Van Aert… Les favoris des maillots de La Vuelta 2026 !

Ça y est, le troisième et dernier Grand Tour masculin de la saison est déjà à nos portes. On a l'impression que le Tour de France est à peine terminé, que l'on enchaîne déjà avec le Tour d'Espagne qui débutera ce samedi 22 août dans la Principauté de Monaco et se clôturera le dimanche 13 septembre .Les coureurs feront face à quatre étapes pour sprinteurs, cinq étapes accidentées, quatre étapes de moyenne montagne et six étapes de haute montagne, ainsi que deux contre-la-montre. Les organisateurs ont été fidèles à leur réputation qui est de proposer un parcours ultra-montagneux. On se retrouve en effet avec le Grand Tour le plus court de la saison en distance, mais avec le dénivelé positif le plus important. Alors, tour d'horizon, qui sont les favoris et les coureurs à suivre sur cette Vuelta a España ? 

 

Zéro suspense pour le général ? 

Depuis l'annonce de la participation de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates - XRG), on ne voit pas trop bien qui pourrait l'empêcher de devenir le 9e coureur de l'Histoire à remporter les 3 Grands Tours. Sauf maladie ou chute, bien évidemment. Parmi les courageux qui essaieront de décrocher une place sur le podium aux côtés de l'ogre slovène, on retrouve Primoz Roglic (Red Bull - BORA - hansgrohe), en quête d'une cinquième victoire record sur le Tour d'Espagne. On pointe également Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team), récent vainqueur du Tour de Burgos et qui pourrait réussir l'exploit de terminer à la 2e place du Tour d'Italie et de La Vuelta sur la même saison, derrière les intouchables Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) et Tadej Pogacar. On retrouve également l'Équatorien Richard Carapaz (EF Education - EasyPost), jamais aussi à son aise que sur les courses de trois semaines, Mattias Skjelmose, seul leader de la Lidl - Trek après le retrait de Juan Ayuso et le Norvégien Tobias Johannessen (Uno-X Mobility) qui a clairement passé un niveau cette saison. à côté d'eux, Oscar Onley (Netcompany INEOS) et Mikel Landa (Soudal Quick-Step) seront tous les 2 revanchards après une première partie de saison compliquée. Et enfin, n'oublions pas pour terminer Enric Mas (Movistar Team), toujours à son avantage sur son tour national. 

 

Une lutte homérique pour le maillot vert ? 

Si la lutte pour le classement général nous semble déjà jouée d'avance, il n'en est rien pour le maillot vert. Avec au départ Mads Pedersen (Lidl - Trek) et Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike), on peut en effet s'attendre à des étincelles. Le Danois vient de compléter son triptyque de victoires au classement par points après son Tour de France héroïque, se glissant dans un nombre incalculable d'échappées pour aller chercher des points dans les sprints intermédiaires et renverser la vapeur dans un classement qui semblait promis à Jasper Philipsen (Alpecin - Premier Tech) à quelques jours de l'arrivée. De son côté, Wout van Aert avait été étincellant lors de La Vuelta en 2024 avec 3 victoires d'étapes et un maillot vert qui lui tendait les bras. Malheureusement, il avait tout perdu à cause d'une chute en troisième semaine. Il a clairement une revanche à prendre et sans grand leader pour le général à épauler, il pourrait avoir la liberté nécessaire pour y parvenir. À moins que l'équipe néerlandaise ne choisisse de jouer sur deux tableaux car elle possède dans sa manche le meilleur sprinteur sur papier de ce Tour d'Espagne, le Britannique Matthew Brennan. S'il parvient à faire le plein de points lors des sprints massifs, il pourrait devenir le favori n°1 pour le maillot vert, d'autant plus qu'il sait également jouer sa carte lors des arrivées pour puncheurs. Enfin, Kaden Groves (Alpecin - Premier Tech) et Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) pourraient venir ajouter son petit grain de sel dans cette lutte. D'autant plus que Groves a déjà remporté deux fois le classement par points sur le Tour d'Espagne. Mais difficile d'estimer son niveau de forme après une saison pourrie par des problèmes au genou. 

 

L'incertitude du maillot à pois

Comme souvent, il est très compliqué d'anticiper la manière dont va se jouer le maillot de meilleur grimpeur. On peut envisager un nombre incalculable de scénarii. Si Tadej Pogacar est affamé, il pourrait collectionner les étapes et ainsi remporter le maillot à pois un peu par défaut. S'il décide de la jouer plus relax en vue des Championnats du Monde et qu'il s'assure une avance confortable assez rapidement au classement général, il pourrait laisser plus de liberté à ses équipiers. Dans ce cas-là, l'équipe UAE Team Emirates - XRG possède quelques atouts dans sa manche, avec en carte maitresse Jay Vine, vainqueur du maillot à pois lors des deux dernières éditions, ainsi que Joao Almeida ou Pavel Sivakov. Il y a toujours une grosse incertitude autour de Richard Carapaz. Va-t-il jouer le général ou les étapes ? L'Équatorien est capable de tout. On se souvient aussi que Wout van Aert menait le classement du meilleur grimpeur en 2024 avant sa chute, pourra-t-il rééditer une telle performance ? Enfin, d'autres coureurs pourraient prétendre à ce maillot en fonction de leurs ambitions, de leur place au classement général et de leur rôle dans leur équipe. On pense notamment à Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM Team), Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike), Carlos Rodríguez (Netcompany INEOS), le duo de la Soudal Quick-Step avec Valentin Paret-Peintre et Filippo Zana ou encore Lorenzo Fortunato (XDS Astana Team). Enfin, comme cela arrive régulièrement, un leader pour le classement général qui ne répond pas aux attentes ou qui connait un jour sans pourrait se rabattre sur le maillot à pois comme lot de consolation. 

 

Les favoris Cyclism'Actu

 

⭐⭐⭐⭐⭐

Tadej Pogacar (UAE Team Emirates - XRG)

 

⭐⭐⭐⭐
-

 

⭐⭐⭐

Felix Gall (Decathlon CMA CGM), Oscar Onley (Netcompany INEOS), Joao Almeida (UAE Team Emirates - XRG)

 

⭐⭐

Mattias Skjelmose (Lidl - Trek) , Richard Carapaz (EF Education - EasyPost), Enric Mas (Movistar Team), Primoz Roglic (Red Bull - BORA - hansgrohe), Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility)

 

⭐

Santiago Buitrago (Bahrain - Victorious), Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM), Cian Uijtdebroeks (Movistar Team), Mikel Landa (Soudal Quick-Step), Jorgen Nordhagen (Visma | Lease a Bike), Lorenzo Fortunato (XDS Astana Team), Sepp Kuss (Visma | Lease a Bike), Ben Tulett (Visma | Lease a Bike), Marco Brenner (Tudor)