Guillermo Thomas Silva bat Van Eetvelt sur la 4e étape

L'étape "reine" de cette 13e édition de l'Arctic Race of Norway s'est déroulée ce samedi. Et au sommet du terrible Storheia Summit (3,4km à 10,8%), c'est Guillermo Thomas Silva qui s'est imposé sur cette 3e étape. L'Uruguyen de la formation XDS Astana s'est battu jusque dans les derniers mètres pour devancer d'un rien le Belge Lennert Van Eetvelt (Lotto-Intermarché). Alessandro Pinarello (NSN) a lui pris la 3e place. Une septième victoire en 2026 pour Silva, qui s'empare également du maillot de leader du classement général avec 10 et 21 secondes d'avance sur Van Eetvelt et Pinarello.

Le résumé

L'échappée n'a pas tardé à se former, avec seulement quelques kilomètres parcourus avant que cinq coureurs ne prennent le large : Eirik Vang Aas (Drali-Repsol), Thomas Eriksen (Lillehammer CK), Aksel Laforce (Ringerike), Axel Källberg et le maillot bleu de meilleur grimpeur Morthen Wang Baksaas (Lucky Sport). Le maillot bleu a d'ailleurs été au centre de la bataille tout au long de la journée. La double ascension du Storvatnet, programmée dans la première moitié de l'étape, a notamment resserré les écarts. Si Baksaas a conservé sa tunique, Vang Aas a entretenu la pression en passant en tête à deux reprises, revenant ainsi à une seule unité du leader du classement de la montagne. Le quintette n'a toutefois jamais véritablement cru en ses chances d'aller au bout, le peloton contrôlant parfaitement l'écart. Celui-ci n'a jamais dépassé les deux minutes, un avantage trop faible qui a fini par pousser Baksaas et Vang Aas à se relever en cours d'étape. Malgré la perte de deux de leurs compagnons, Eriksen, Laforce et Källberg ont longtemps résisté et contraint le peloton à accélérer sérieusement à l'approche de l'ascension finale. Au terme d'un beau numéro, le champion de Finlande Källberg a finalement été le dernier rescapé repris, à moins de cinq kilomètres de l'arrivée.

Emmené par la NSN Cycling, le peloton a immédiatement abordé les premières pentes de la montée finale, certaines dépassant les 10 %. Thomas Gachignard (TotalEnergies), puis les coureurs de la Picnic-PostNL, ont assuré le tempo avant une première offensive de Fabio Christen (Pinarello-Q36.5). Comme attendu, l'arrivée s'est finalement transformée en véritable course de côte, avec un groupe d'une dizaine de coureurs encore en lice pour la victoire. Sebastian Berwick (Caja Rural-Seguros RGA) a tenté de faire la différence en force, mais c'est Lennert Van Eetvelt (Lotto-Intermarché) qui a placé l'attaque la plus tranchante. Dans sa roue, Guillermo Thomas Silva (XDS-Astana) a réussi à suivre avant de contre-attaquer. Le Belge n'a jamais pu revenir sur l'Uruguayen, qui a résisté jusqu'au bout pour décrocher la victoire d'étape et s'emparer du maillot de leader. Relégué à neuf secondes, Alessandro Pinarello (NSN Cycling) complète le podium. Premier Français, Thomas Bonnet (TotalEnergies) a pris la septième place.