Stéphane Heulot : «Il faut que cette histoire continue»

Au terme du Tour de France, Stéphane Heulot s'est confié au micro de Cyclism'Actu sur le bilan de la formation TotalEnergies. Malgré l'absence de victoire d'étape, le manager général français s'est montré satisfait des trois semaines de course, marquées notamment par la 10e place finale de Jordan Jegat au classement général. Il est également revenu sur l'avenir de l'équipe, toujours en quête d'un partenaire pour assurer sa pérennité, tout en se voulant confiant quant à l'issue des discussions en cours.

"On a fait trois semaines bien complètes"

Quel bilan tirez-vous de ce Tour de France pour TotalEnergies ?

Je dirais que ça a été un Tour de France complet. Les coureurs comme le staff se sont pleinement investis et on a vécu trois belles semaines. C'est vrai que notre objectif était de gagner une étape et on ne l'a pas atteint. En revanche, il y a eu un très bon comportement collectif. On termine avec Jordan Jegat 10e du classement général grâce à une belle gestion et une bonne stratégie au quotidien. On finit aussi 9e du classement par équipes. Ça montre qu'on a réalisé un Tour solide du début à la fin. Je suis très fier des coureurs, du staff et de l'engagement de tout le monde.

Jordan Jegat confirme son potentiel ?

Oui, même si les circonstances nous ont aussi été favorables. On a su être malins. Il y a notamment eu cette étape vers Belfort, où il reprend près de neuf minutes sans avoir à faire un énorme effort. C'était une très bonne opération. Ensuite, toute l'équipe a travaillé pour lui permettre d'aller chercher ce Top 10 à Paris. C'était un peu la colonne vertébrale de notre Tour et ça a donné un objectif commun à tout le monde.

Vous l'avez répété ces derniers jours : cette équipe ne doit pas disparaître...

Non, bien sûr. Il faut que cette histoire continue. Avec Jean-René Bernaudeau, on se bat tous les jours pour y parvenir. On n'est ni sauvés, ni condamnés, mais il faut que les choses se débloquent rapidement.

Où en sont les discussions, sans entrer dans les détails ?

Les choses avancent. Après, le calendrier des décisions dans les entreprises n'est pas toujours celui que l'on souhaiterait. Il faudra encore un peu de patience, mais j'espère que nous nous rapprochons d'une issue favorable.

Vous vous êtes fixé une date limite ?

Nous avons toujours été totalement transparents avec les coureurs, qui l'ont également été avec nous. Nous voulions des coureurs pleinement investis dans le projet pendant ce Tour de France. Aujourd'hui, nous ne pouvons pas leur promettre la lune puisque nous ne sommes pas encore en mesure de leur faire signer un contrat. Chacun a donc son destin entre les mains. Mais encore une fois, l'état d'esprit du groupe a été exceptionnel durant ces trois semaines.