Valentin Paret-Peintre : «Je me suis battu jusqu'au bout»

Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) a tenté de contester à Richard Carapaz (EF Education EasyPost) les points de la montagne sur la 20e étape du Tour de France ce samedi, malheureusement, les reserves énergétiques étaient vides pour le Français. Comme la veille dans le Col d'Ornon, le grimpeur tricolore a lâché dès les premières pentes du terrible Col du Télégraphe (12 km à 7,1 %), abandonnant par la même occasion ses chances de porter le maillot à pois sur les Champs-Elysées. Au micro des médias, dont Cyclism'Actu, Valentin Paret-Peintre a admis la supériorité de l'Équatorien, lauréat de ce classement de la montagne, tout en prenant rendez-vous pour l'avenir afin de tenter à nouveau de remporter le prestigieux maillot à pois.

"J'avais en tête ce maillot depuis le début du Tour"

Pas de regrets pour Valentin Paret-Peintre, qui est resté longtemps dans le match pour ce amillot de la montagne : "Je me suis battu jusqu'au bout, même s'il me manquait pas mal de kilomètres. C'est ce que je m'étais dit, j'allais me battre jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien et dans le Col du Télégraphe (à 50 km de l'arrivée) il y avait déjà plus rien donc c'était déjà fini. Il n'y a pas de regrets, je suis tombé sur quelqu'un qui est beaucoup plus fort que moi, je pense qu'il n'y avait pas vraiment matche avec Carapaz. Je ne suis pas déçu et je reviendrai.

Malgré tout, le Français a affiché un très bon niveau pendant ces trois semaines de course, et plus de constistance par rapport à l'an dernier : "C'était aussi beaucoup de stress, beaucoup de pression avec ce maillot que j'avais en tête depuis le début du Tour et je suis content que ce soir ce soit fini et maintenant on peut se tourner vers Paris et profiter [dimanche] soir. L'an passé, je n'étais pas  vraiment attendu et j'étais une surprise avec ma victoire au Mont Ventoux donc ce n'était vraiment que du positif. Cette année, j'étais plus attendu et je m'étais mis aussi plsu de pression donc c'est sûr que le sentiment est différent, après si j'ai fait un bon ou un mauvais Tour ? C'est un peu trop tôt pour le dire et il faudra prendre un petit peu de recul pour tirer un bilan de mon Tour."

Et visiblement, Valentin Paret-Peintre semble motivé à l'idée de refaire de ce maillot un objectif dans le futur : "C'est trop tôt pour dire que le maillot à pois est un objectif dans ma carrière. C'est un maillot qui me fait rêver et qui correspond aussi à mes qualités mais j'espère et je pense qu'un jour je viendrai me battre pour ce maillot. J'ai été beaucoup plus régulier, beaucoup plus solide de bout en bout sur ce Tour. J'ai eu un très bon passage sur la fin de la deuxième semaine et le début de la troisième semaine, j'ai eu un peu plus de mal à finir mais il y a aussi beaucoup d'efforts qui ont été faits. D'un point de vue physique, j'étais en meilleure forme que l'an passé."