Scénario fou, Carapaz la 20e étape ! Del Toro fait plier Seixas

Cette "étape reine" du Tour de France était tant attendue... et elle a tenu ses promesses ! Dans un final de folie, c'est Richard Carapaz qui a remporté cette 20e étape ! L'Équatorien de la formation EF Education-EasyPost, pourtant lâché par Sepp Kuss (Visma | Lease a Bike) dans le Col de Sarenne, a profité de deux chutes de l'Américain dans la descente pour s'offrir sa deuxième victoire d'étape sur ce Tour et le maillot à pois. La Decathlon CMA CGM a elle essayé de mettre la pression sur un Isaac Del Toro bien accompagné par un Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) en mode équipier, mais c'est finalement Paul Seixas qui a craqué. Hormis catastrophe ce sont bien Evenepoel et Del Toro qui accompagneront Pogacar sur le podium final à Paris... devant deux Français : Seixas et Lenny Martinez (Bahrain Victorious).

Le résumé

Dès les premiers kilomètres, six coureurs ont pris les devants : Joris Delbove (TotalEnergies), Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility), Warren Barguil (Picnic PostNL), Xabier Mikel Azparren (Pinarello-Q36.5), Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) et Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché). Leur avance a rapidement dépassé la minute avant le col de la Croix de Fer, mais le peloton les a repris dans cette première ascension de la journée. Une nouvelle offensive a alors donné naissance à une échappée de quatorze coureurs : Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe), Juan Ayuso (Lidl-Trek), le maillot à pois Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), Ben Healy (EF Education-EasyPost), Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM), Bruno Armirail, Davide Piganzoli, Matteo Jorgenson, Sepp Kuss (Visma | Lease a Bike), Thymen Arensman, Tobias Foss (Netcompany INEOS), Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step), Tobias Johannessen (Uno-X Mobility) et Clément Braz Afonso (Groupama-FDJ United). Richard Carapaz a attaqué à 4 kilomètres du sommet de la Croix de Fer pour lancer son attaque, ce qui lui a permis de franchir le sommet en tête et de s'adjuger les 20 points face à son principal rival pour le maillot à pois, Valentin Paret-Peintre. Sorti en contre, le maillot vert Mads Pedersen (Lidl-Trek) est quant à lui parvenu à rentrer sur les hommes de tête avant le sprint intermédiaire, qu'il a remporté pour s'assurer définitivement le classement par points. En revanche, la journée a tourné au cauchemar pour Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step), 12e du classement général, contraint à l'abandon après une chute dans la descente de la Croix de Fer.

Dans le col du Télégraphe, Valentin Paret-Peintre, Matteo Jorgenson, Bruno Armirail et Mads Pedersen ont cédé leur place à l'avant après un gros boulot. Derrière, Bahrain Victorious a pris les commandes du peloton, relégué à plus de quatre minutes trente, afin de défendre la position de son leader au classement général. Les premières pentes du Galibier ont ensuite été le théâtre d'une accélération de Ben Healy. Richard Carapaz, Tobias Johannessen, Sepp Kuss, Thymen Arensman, Matthew Riccitello, Juan Ayuso et Jai Hindley ont été les seuls à pouvoir suivre. En passant une nouvelle fois en tête au sommet, Carapaz s'est définitivement assuré le maillot à pois, tandis que Riccitello a perdu le contact dans la descente. Dans le groupe des favoris, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates XRG) a imprimé un rythme soutenu, emmenant avec lui Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe), Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), Isaac del Toro (UAE Team Emirates XRG) et Lenny Martinez (Bahrain Victorious). Plus bas dans la descente, Maxim Van Gils (Red Bull-BORA-hansgrohe), Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) et Nicolas Prodhomme (Decathlon CMA CGM) sont parvenus à réintégrer ce groupe.

Dans le col de Sarenne, Sepp Kuss a tenté une première attaque, rapidement neutralisée par Richard Carapaz et Jai Hindley. L'Américain est toutefois reparti à l'offensive quelques instants plus tard, cette fois avec succès. Derrière, Decathlon CMA CGM a imposé le tempo, avant que Tadej Pogacar n'accélère. Seuls Isaac Del Toro, Remco Evenepoel et Lenny Martinez ont pu suivre, tandis que Paul Seixas a dû céder. La descente vers l'Alpe d'Huez a ensuite été marquée par deux chutes de Sepp Kuss. À l'approche des quatre derniers kilomètres, Richard Carapaz s'est retrouvé seul en tête. Après un dernier relais de Jai Hindley, Remco Evenepoel a fait exploser le groupe des favoris en décrochant Lenny Martinez et Isaac Del Toro, alors que Tadej Pogacar choisissait de rester aux côtés de son jeune coéquipier mexicain. Au terme de cette étape de montagne, Richard Carapaz s'est imposé en solitaire. L'Équatorien a devancé Remco Evenepoel de 26 secondes, le Belge dépassant Sepp Kuss dans les derniers mètres. À 1'05", Tadej Pogacar a franchi la ligne en compagnie d'Isaac Del Toro et de Lenny Martinez. Paul Seixas, cinquième à 2'55", a quant à lui préservé sa quatrième place au classement général.