Kévin Vauquelin : «Je vais encore avoir des traces dans le dos...»

Au terme de la 19e étape du Tour de France 2026 disputée ce vendredi 24 juillet et remportée au sommet de L'Alpe d'Huez par Tadej Pogacar (UAE Team Emirates - XRG), le Français Kévin Vauquelin (Netcompany INEOS) est revenu sur sa journée et sur des sensations physiques en légère amélioration. Avec une étape démarrée sur un rythme très élevé et la fatigue accumulée en cette fin de troisième semaine, le coureur a géré son effort dans l'ultime difficulté afin de préserver sa santé en vue de l'arrivée à Paris. En traversant une véritable marée humaine, le Tricolore a savouré une ambiance exceptionnelle tout en concédant quelques frayeurs face à la proximité parfois extrême de certains spectateurs.

"C'est un truc de fou, dès le pied, t'es déjà dans un tunnel..."

"Les jambes allaient quand même un peu mieux, j'ai juste géré mon effort. Comme je l'ai dit, je voulais juste passer la ligne dans les meilleures conditions. C'est parti sur les chapeaux de roue, l'étape était propice à un départ costaud. Demain, on a une étape de fou qui nous attend, et comme je l'ai dit, j'espère que ma santé ira mieux pour Paris. L'Alpe d'Huez, c'est un truc de fou : dès le pied, t'es déjà dans un tunnel, et ça a été ça toute la montée. Je vous avoue qu'une nouvelle fois, je vais avoir des traces dans le dos, à mon avis. C'était vraiment bien, franchement. C'est une montée très longue quand même, et pourtant elle est passée super vite. Avec tout ce public et toute cette ferveur, c'est juste génial. J'ai essayé de profiter, j'ai maintenu le peloton au maximum pour pouvoir faire vraiment la dernière remontée à mon rythme et vraiment aux sensations. C'était le but aujourd'hui et ça s'est bien passé. Il y a un petit peu de stress par moments, où on a un peu peur. Il y a des personnes qui nous poussent, en tout cas pour moi, et des fois je pense qu'ils ne sont pas qu'avec de l'eau, ils poussent un peu sur le côté donc ça peut faire peur. Après, je trouve quand même que c'est bien géré. Ils ont beaucoup de ferveur, sont très proches, mais pour autant, je n'ai pas senti de réel danger", a-t-il déclaré.