Remco Evenepoel : «L'Alpe d'Huez, j'ai hâte de la découvrir»

Au terme de la 18e étape disputée ce jeudi 23 juillet vers Orcières-Merlette et remportée par Richard Carapaz, Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) s'est confié au micro de Sporza. Saluant une journée relativement calme pour les favoris, le Belge, solidement installé à la deuxième place du classement général, a réagi aux difficultés physiques qui frappent l'équipe UAE Team Emirates - XRG (abandon de Brandon McNulty, maladies et blessures chez Adam Yates, Tim Wellens et Florian Vermeersch). S'il refuse de prendre des risques inconsidérés pour sa propre position, le double champion olympique s'attend à ce que d'autres formations en profitent, tout en appréhendant la foule attendue dans L'Alpe d'Huez.

"Je ne vais pas prendre de risques fous qui mettraient ma deuxième place en danger"

"Ce n'est pas agréable d'aborder les prochains jours dans cette situation, mais cela peut arriver de tomber malade, cela m'est déjà arrivé aussi. Dans ce cas, il faut juste subir. Quant à savoir si l'on doit en profiter, nous devons encore voir. Je ne vais pas prendre de risques fous qui mettraient ma deuxième place en danger. Je pense plutôt qu'une équipe comme Decathlon CMA CGM va désormais ouvrir toutes les vannes pour attaquer la troisième place d'Isaac Del Toro et tester s'il est lui aussi touché par la maladie. Il y aura probablement encore plus de bagarre pour prendre l'échappée, moins de contrôle dans le peloton, et cela va changer la dynamique de la course.

Concernant L'Alpe d'Huez, j'ai hâte de découvrir cette montée, mais cela fait parfois peur de voir à quel point la route y est étroite. Sur une ascension aussi populaire, il serait préférable d'installer des cordes depuis le bas, puis des barrières pour les cinq derniers kilomètres. Parfois, toute cette foule peut influencer une étape, notamment quand on veut répondre à une attaque mais qu'on ne peut pas remonter parce qu'on est bloqué. Nous verrons à quel point cela sera extrême", a-t-il déclaré.