Kévin Vauquelin, pas à fond sur le chrono : «C'était horrible»

Le contre-la-montre qui était proposé lors de la 16e étape du Tour de France ce mardi aurait pu parfaitement convenir aux qualités de Kévin Vauquelin (Netcompany INEOS). Malheureusment, maintenant qu'il évolue en marge du classement général, le Normand a dû se résigner à ne pas le faire à fond. Un choix difficile mais qui est plus sage pour la suite et la fin de ce Tour de France, où le Français espère pouvoir lever les bras. Il est revenu sur ce choix au micro des médias, notamment Cyclism'Actu, après sa 66e place à Thonon-les-Bains.

"C'était dur à accepter..."

C'était dur à accepter mais si on veut augmenter nos chances pour ces prochains jours, je suis obligé de manœuvrer comme ça. Avec le niveau, un top 5 ou un top 10, ça aurait été quelque chose de très bien mais je pense qu'une victoire d'étape peut plus apporter que seulement un top 5 ou 10 sur un contre-la-montre. Cette année, je mise sur les étapes donc c'est totalement différent et c'est pour ça que j'ai fait ce chrono plus tranquillement.

Ça a dû être difficile pour toi qui a déjà connu les deux ?

C'était horrible. Je dois avouer que j'ai changé d'avis 50 fois hier soir jusqu'à 23h, à parler avec le patron. J'ai essayé de parler avec les personnes d'expérience du milieu pour pouvoir prendre une meilleure décision. Je suis un battant et j'ai toujours envie de me donner à 100% et c'était très dur d'accepter cela mais il faut aussi faire des concessions et ça en faisait partie.

Ça rajoute de la pression ?

Pas spécialement. C'est comme ça mais l'année prochaine je tâcherai de faire le classement général, ce sera mieux (rires).

Comment était ce contre-la-montre pour vous ?

Je ne l'ai pas fait à fond, je voulais preserver mes jambes pour les prochains jours. C'est dur pour moi de faire ça, j'aime vraiment quand j'y vais à fond et je veux savoir où je me situe en contre-la-montre par rapport aux meilleurs. Mais nous devions choisir et j'ai choisi d'avoir plus de récupération pour les prochains jours. C'est peut-être le bon choix, peut-être pas. C'est comme ça et on va voir ce que ça donne les prochains jours.

Est-ce que l'étape de demain (17e étape vers Voiron) est une opportunité pour vous ?

Oui c'est une opportunité pour moi et pour l'équipe. Nous avons des coureurs très forts et chaque journée est bonne pour l'équipe. On veut faire de notre mieux jusqu'à Paris.

Tour de France - Thymen Arensman, en retard au départ: "C'est ma responsabilité" #Arensman #Builtformore #TDF2026 #TDF #ITT #TV https://t.co/iI2y0UPT0T

— Cyclism'Actu (@cyclismactu) July 21, 2026

C'était juste avant vous, Thymen Arensman est arrivé en retard au départ, comment vous l'avez vécu ?

Il était en retard ? Je ne savais pas. Pendant mon contre-la-montre, je ne sais pas ce qu'il se passe. Ce n'est pas bien, je veux lui en parler ce soir mais après tout, peut-être que ça lui a donné plus d'adrénaline et qu'il a été plus rapide dans l'ascension. Mais je ne sais pas ce qu'il sait passé, je vais en parler avec lui et vous pouvez me poser la question demain.

À quel point c'est stressant avant un contre-la-montre ? 

C'est beaucoup de stress et beaucoup de pression lorsque l'on fait un contre-la-montre parce que tu es seulement avec toi-même. Chez Netcompany INEOS, nous avons une grosse équipe autour de nous et c'est très bien. Le contre-la-montre est une partie difficile du cyclisme, on veut avoir beaucoup de choses et parfois nous ratons quelque chose.