Richard Carapaz : «J'aimerais me battre pour le général, mais…»

Son début de saison a été perturbé et une opération l'a contraint à renoncer au Giro d'Italia. Mais Richard Carapaz semble avoir retrouvé ses meilleures sensations au bon moment, à quelques jours du Tour de France. Deuxième du récent Tour de Suisse derrière un intouchable Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG), l'Équatorien  de la formation EF Education-EasyPost aborde toutefois la "Grande Boucle" avec prudence.

"Sur le Tour, tout le monde doit être au sommet de sa forme, et ce n'est pas le cas aujourd'hui"

Dans le podcast Escapa, le grimpeur de 33 ans a évoqué ses ambitions pour le Tour. Son excellente prestation en Suisse lui a redonné confiance, sans pour autant le pousser à viser ouvertement le classement général. "J'aimerais évidemment me battre pour le général, mais cela me paraît impossible dans les circonstances actuelles. Sur le Tour, tout le monde doit être au sommet de sa forme, et ce n'est pas le cas aujourd'hui", explique Carapaz. "Il faut rester réaliste."

Alors, quels sont ses objectifs ? Carapaz espère avant tout reproduire les performances qui avaient fait son succès lors du Tour 2024. Cette année-là, il avait remporté une étape de montagne et décroché le maillot à pois de meilleur grimpeur. "Si l'occasion de porter le maillot jaune se présente, je ne vais évidemment pas la laisser passer. Mais si ce n'est pas le cas, il faudra savoir lever le pied à un moment donné." L'ancien champion olympique garde également un œil sur certaines étapes clés du parcours. "L'étape de l'Alpe d'Huez est particulièrement attirante. C'est une journée très difficile et j'ai hâte d'y être. Mais dans le cyclisme, tout peut changer très vite. Il faut être intelligent, savoir choisir les bonnes échappées et saisir les opportunités quand elles se présentent."