Geraint Thomas : «Kévin Vauquelin ne devait pas jouer le général»

L'équipe Netcompany INEOS est certainement l'une des plus en vue sur ce Tour de France 2026. Ce mardi 7 juillet, encore, l'équipe britannique a pesé sur la course en envoyant le Français Kévin Vauquelin dans l'échappée. Même si celui-ci n'est pas parvenu à mettre en difficulté Mads Pedersen (Lidl-Trek) lors du sprint final, il se classe à une belle 6e place, parfaite pour retrouver de la confiance et du plaisir. Le manager de Netcompany INEOS, Geraint Thomas, s'est exprimé devant les médias à l'issue de l'étape.

"Il n'y a pas de regrets pour Kévin"

"Je pense que la meilleur place à avoir est dans l'échappée, parce que tu as ta voiture à côté de toi. Pour les gars dans le peloton, c'est presque plus dur en fait. C'est toute une organisation logistique et le staff fait son possible pour bien faire les choses. Les conditions sont difficiles, je ne sais pas quelle est la température mais les organisateurs annoncent 40°. C'est sûr que c'est un challenge important pour chacun. Je ne pense pas que ce soit dangereux pour le moment, je crois que tout le monde le supporte plutôt bien. Par contre, si ça se prolonge... ce sera vraiment difficile."

"C'est bon de voir Kévin (Vauquelin) se battre à l'avant. Quand il est venu alors qu'il était tombé malade après le Dauphiné. Il n'a jamais été question de jouer le général pour lui. Il devait simplement courir au jour le jour... Il n'a pas de pression pour être performant sur certaines étapes. Aujourd'hui, on ne l'a pas forcé à prendre l'échappée. Je pense que c'est bon pour son moral d'être là. La forme progresse, maintenant nous allons avoir quelques journées plus faciles. Il n'y a pas de regrets pour Kévin. Il était le membre de notre équipe à être à l'avant. 34 coureurs, c'est beaucoup. Il a eu les jambes pour rester avec eux, passer les cols et se donner une chance. Evidemment, c'est très dur quand vous devez faire face à Pedersen... Il a beaucoup de coeur, il donne beaucoup tous les jours. C'est beau à voir."

"Nous allons viser d'autres étapes plus tard. Nous n'avons pas de pur sprinteur. Bien sûr, Dorian (Godon) est rapide mais pas autant que des coureurs comme Phlipsen. Dans un sprint tout peut arriver. Nous n'en avons pas encore eu. Je pense que toutes les équipes concernées vont tout faire pour gagner. Ce sera difficile pour nous mais il reste encore beaucoup d'étapes à courir."