Yentl Vandevelde piège les sprinteurs et gagne la 1ère étape

Après un prologue très disputé, remporté par Nils Eekhoff (Team DSM), ce 75e ZLM Tour effectué ce jeudi sa 1ère étape en ligne. Sur un parcours tout plat, entre Westkapelle et 's-Heerenhoek (202,5km), c'est Yentl Vandevelde (TDT-Unibet Cycling Team) qui s'est imposé. Contre toute attente, l'échappée matinale a réussi à piéger les équipes de sprinteurs et, en attaquant à 2 bornes de la ligne, le Belge de 22 ans est parvenu à décrocher ses compagnons de fortune et à aller s'imposer en solitaire. Alexander Konychev (Team Corratec-Selle Italia) et Bert-Jan Lindeman (VolkerWessels Cycling Team) complètent le podium du jour. Arrivé au sein du peloton, quelques secondes derrière le vainqueur, Nils Eekhoff conserve son maillot jaune de leader.

Duel entre les échappés et le peloton

Dès les premiers kilomètres, un groupe de six fuyards se constitue avec Alexander Konychev (Team Corratec-Selle Italia), Aaron Van Poucke (Team Flanders-Baloise), Yentl Vandevelde (TDT-Unibet Cycling Team), Bert-Jan Lindeman (VolkerWessels Cycling Team), Thijs De Lange (Metec-SOLARWATT p/b Mantel), Emiel Vermeulen (BEAT Cycling Club) et Martijn Rasenberg (ABLOC CT). Derrière, les formations Jumbo-Visma d'Olav Kooij, Tudor Pro Cycling Team d'Arvid De Kleijn et Team DSM de Sam Welsford contrôlent.

Le peloton garde bien l'échappée sous contrôle et à 25 kilomètres de l'arrivée, l'écart est de 1 minute et 20 secondes. Mais les hommes de tête font le forcing et parviennent à conserver leur avance. Dans le groupe des favoris, l'entente n'est pas parfaite et l'écart est toujours de 1'20" à 10 bornes de la ligne. Ça commence (enfin) à s'exciter, sous l'impulsion de la Jumbo-Visma, mais ça pourrait être trop tard. A 2km de l'arrivée, les 6 échappés ont encore 30 secondes d'avance. En tête, ça commence à s'attaquer et Vandevelde parvient à s'extirper. Derrière lui, personne ne réagit et le Belge se dirige vers la victoire. Malgré un gros retour d'Alexander Konychev, qui vient chercher la 2e place, Vandevelde passe la ligne en tête et remporte là sa première victoire en professionnel. Le peloton échoue quant à lui à 6 peites secondes du vainqueur.