Nils Eekhoff, sa 1ère victoire : «Je l'ai attendue longtemps»

Nils Eekhoff la tient sa première victoire chez les professionnels ! Et c'est dans son pays, aux Pays-Bas, que le héros malheureux de la course en ligne des Championnats du monde Espoirs 2019 - il l'avait emporté à Harrogate avant d'être disqualifié pour un abri prolongé - a ouvert son palmarès, celui-ci ayant remporté mercredi soir le prologue du ZLM Tour. "J'ai attendu assez longtemps pour décrocher ma première victoire professionnelle, donc je suis vraiment content. Je suis allé assez loin dans l'effort. Il y avait du vent de dos donc c'était très rapide, mais à l'approche de l'arrivée, il y avait un vent de face. Cela a rendu les choses assez difficiles, mais je m'en suis bien sorti. Je me suis entraîné dur ces dernières semaines, je me sentais bien et les prologues me conviennent", a expliqué le Néerlandais de 25 ans sur le site d'un Team DSM qui a vu deux autres de ses coureurs terminer dans le top 5, à savoir les Australiens Alexander Edmondson (2e à 1") et Sam Welsford (5e à 4").

Retour sur le prologue du ZLM Tour

C'est ce mercredi soir que débutait l'édition 2023 du ZLM Tour, une course par étapes qui se dispute aux Pays-Bas. Un prologue tout plat de 6,6 kilomètres a lancé les hostilités... et c'est Nils Eekhoff qui s'est imposé à Heinkenszand ! À plus de 53 km/h de moyenne, le Néerlandais du Team DSM - vainqueur pour la première fois chez les professionnels - s'est montré un tout petit peu plus rapide que son coéquipier australien Alex Edmondson et que son compatriote Olav Kooij (Jumbo-Visma), tous deux devancés de 1 seconde. Maikel Zijlaard (NED, Tudor Pro Cycling Team) et Sam Welsford (AUS, Team DSM) ont respectivement terminé quatrième (+ 3") et cinquième (+ 4") de ce prologue du ZLM Tour. Nils Eekhoff est donc le premier leader de cette édition 2023.