Mathieu van der Poel : «Plus mental que physique»

Décidemment, les dernières apparition de Mathieu van der Poel (Pays-Bas) sur un VTT en compétition ont été compliquées. Après son soleil spectaculaire lors du premier tour de la course des Jeux Olympiques de Tokyo, il n'aura pas fait beaucoup mieux ce samedi lors des Championnats du Monde de VTT Cross-Country. Sa course n'aura duré que 3 minutes. Dès la fin de la boucle de départ, le Néerlandais a chuté dans un virage pourtant anodin. Il est tombé sur son côté droit, le même que lors de la course en ligne de dimanche dernier. Cette fois-ci, la douleur était trop forte et son épreuve s'est arrêtée avant même de réellement commencer. MVDP confiait ses impressions sur sa chute après la course. "Ma roue avant s'est dérobée. C'est de ma faute. Cela m'enlève un peu le sentiment d'euphorie que j'avais depuis ma victoire sur route. Je suis fâché contre moi-même car c'est une bête faute sur une partie facile du parcours. C'est de nouveau sur mon côté droit que je suis tombé, mais heureusement, les dégâts physiques sont faibles. J'avais trop mal au moment même pour continuer, mais au final, c'est secondaire et je pense que la déception est plus importante que les dégâts physiques".

"Je ne vais pas laisser tomber le VTT" 

Après deux énormes désillusions, est-ce que Mathieu van der Poel risque-t-il laisser le VTT de côté dans le futur ? C'est plutôt l'inverse si l'on en croit le principal intéressé. "Arrêter le VTT ? Je vais plutôt vous prouver le contraire. Ce coup d'arrêt me motive, je vais y puiser l'énergie nécessaire pour revenir plus fort. On verra ce qu'il adviendra pour les JO de Paris, mais je ne vais pas arrêter le VTT, c'est certain. J'ai de nouveau remarqué cette semaine à quel point je trouvais ce sport amusant". Néanmoins, le Néerlandais n'a marqué aucun point pour les Jeux Olympiques de Paris - contrairement à Tom Pidcock, nouveau champion du monde. Il y a donc de grosses incertitudes quant à son positionnement sur la grille de départ, tellement le sujet à fait couler de l'encre ce week-end après la décision de l'UCI de modifier les règles en dernière minute. Il faut d'ailleurs que les Pays-Bas aient marqué suffisamment de points pour avoir le droit d'envoyer un athlète. "Je dois remercier Tom Schellekens, il a marqué de gros points ce samedi, donc c'est de la chance dans mon malheur". Cela devrait donc passer pour les Pays-Bas, reste à savoir si van der Poel sera de la partie.