Quintana a eu une offre du Team Medellin EPM... et a décliné

Toujours sans contrat pour 2023, Nairo Quintana est désespérément à la recherche d'une nouvelle équipe depuis sa séparation avec la Team Arkéa-Samsic, suite à son contrôle positif au tramadol sur le Tour de France. Il a reçu ce jeudi une surprenante bouée de sauvetage de la part d'une formation colombienne évoluant au niveau Continental (3e division), le Team Medellin EPM. L'équipe à laquelle appartiennent notamment Fabio Duarte et Oscar Sevilla a publié un message sur ses réseaux sociaux, offrant ainsi une place à Quintana dans son effectif pour 2023.

Nairo Quintana répond : "Merci pour l'invitation, mais ça ne rentre pas dans mes plans"

"Nairo est notre grand représentant du cyclisme colombien dans le monde. Pour cette raison, en tant que Team Medellín EPM, nous te proposons de poursuivre ta carrière sportive avec nous, où tu auras un large calendrier national et international. Quelle fierté ce serait pour Medellín que tu nous représentes", peut-on lire. Qu'elle soit sérieuse ou non, cette proposition a poliment été rejetée par le double vainqueur en Grand Tour (Giro 2014 et La Vuelta 2016). "Merci pour l'invitation, mais ça ne rentre pas dans mes plans", a brièvement répondu Nairo Quintana au micro de Telemedellin. "Je vais continuer à pedaler et je regarde devant", a-t-il rajouté.

Quintana n'a pas réussi a convaincre le TAS de son innoncence

Malgré son optimisme et ses arguments, Nairo Quintana n'a pas réussi à convaincre le Tribunal arbitral du sport (TAS) de son innocence et a donc définitivement perdu sa sixième place acquise de haute lutte en juillet dernier sur les routes du Tour de France 2022. Contrôlé positif au Tramadol à deux reprises, le grimpeur colombien a toujours nié avoir pris cette substance dont l'usage est interdit en compétition... et ce n'est pas le verdict du TAS rendu jeudi qui va lui faire changer sa ligne de conduite. "J'ai de nombreuses raisons de ne pas prendre ce produit et je ne l'ai pas pris", redit l'ancien coureur de la Team Arkéa-Samsic dans une vidéo réalisée après qu'il a appris sa disqualification définitive du Tour et diffusée par EsCiclismo.

"Malheureusement, la décision n'a pas été bonne pour moi et je suis triste de le dire. Mais je suis aussi fier de dire que j'ai subi plus de 300 contrôles antidopage dans ma carrrière et que je n'ai jamais connu de problèmes de dopage. Je vous raconterai tout plus tard, comment cela s'est passé, comment nous avons présenté notre défense et pourquoi le TAS ne l'a pas jugée valable", ajoute Nairo Quintana, dont l'avenir s'est considérablement obscurci depuis la parution de cette affaire. "La vie continue et il faut aller de l'avant. J'ai une belle famille et de grands amis qui me soutiennent, je les remercie pour cela. Nous nous reverrons bientôt", conclut celui qui va devoir se trouver une nouvelle équipe pour 2023 puisque, rappelons-le, il n'est pas suspendu par l'Union cycliste Internationale (UCI) et peut continuer à exercer son métier.