Impressionnant, Romain Grégoire s'offre la 3e étape !

Après deux premiers jours de courses très disputés convenants aux sprinteurs-puncheurs, la 3e étape et "étape reine" de ce Tour du Limousin ralliant Sarran à Bort les Orgues (197 km) était promise aux hommes les plus costauds du peloton. Et c'est le maillot jaune Romain Grégoire (Groupama-FDJ) qui s'est imposé. Après un gros boulot de son équipe, le Français de 20 ans a su terminer le travail dans la dernière ascension. Il devance sur la ligne Oscar Rodriguez (Movistar Team), Jesus Herrada (Cofidis) et Benoît Cosnefroy (AG2R Citroën). Avec cette victoire, Grégoire conforte par la même occasion son avance au classement général, puisqu'il devance désormais Cosnefroy de 38" et Michael Storer

Une solide échappée, Groupama-FDJ contrôle

Dès les premiers kilomètres, une échappée de six hommes se constitue. On retrouve à l'avant Nicolas Debeaumarché (St Michel-Mavic-Auber 93), Martin Marcellusi (Green Project-Bardiani CSF-Faizanè), Callum Macleod (ABLOC CT), Thomas Bonnet (TotalEnergies), Andrea Mifsud (Nice Métropole Côte d'Azur) et Alessandro Iacchi (Team Corratec). Derrière, c'est la formation Groupama-FDJ du maillot jaune Romain Grégoire qui contrôle.

L'avance des hommes de tête grimpe jusqu'à 6 minutes. Mais, à l'approche du final et des deux ascensions - la Côte du Puy de Bort (6,3km à 5,9%, sommet à 27km de l'arrivée) et la bosse finale de Bort-les-Orgues (5,8km à 6%) - le peloton accélère et l'écart se réduit. Dans la première de ces deux difficultés, Martin Marcellusi se débarrasse des ses compagnons d'échappée, tandis que Rein Taaramaë (Intermarché-Circus-Wanty) est passé à l'offensive dans le peloton.

L'explication finale

A 10 kilomètres de l'arrivée, Martin Marcellusi compte 30" d'avance sur le duo Rein Taaramaë - Nicolas Debeaumarché. Le peloton, toujours emmené par la Groupama-FDJ, pointe lui à 1 minute. Et les coureurs rentrent dans l'ultime ascension, les formations Arkéa Samsic et Cofidis font le pied pour Kévin Vauquelin et Jesus Herrada et reprennent tous les échappés. Il ne reste plus grand monde dans le groupe des favoris à 3 bornes de la ligne. Après ce sacré rythme imposé, les attaques s'enchaînent entre Michael Storer (Groupama-FDJ), Elie Gesbert (Arkéa Samsic) et Oscar Rodriguez (Movistar Team). Ce dernier parvient finalement à s'échapper et derrière Storer fait le rythme pour Grégoire. Mais l'Espagnol creuse et détient 10 secondes d'avance à la Flamme Rouge. A 600 mètres de la ligne, Jesus Herrada place une grosse accélération, seuls Grégoire et Benoît Cosnefroy (AG2R Citroën) parviennent à suivre. Et le coureur de la Groupama-FDJ, impressionnant, parvient à contrer l'Espagnol, à revenir sur Rodriguez et à le dépasser dans les derniers mètres pour aller chercher la victoire. Rodriguez vient tout de même prendre la 2e place, devant Herrada et Cosnefroy.