Paul Penhoët, 5e : «Je n'ai pas été assez patient !»

Avant le Santos Tour Down Under, le Francilien avait confié ses ambitions pour l'épreuve australienne : "Je suis juste excité de remettre un dossard, j’ai envie de bien faire et de commencer la saison sur une bonne note. Je pense juste à être performant et que tout se passe bien avec l’équipe". Et le moins que l'on puisse dire, c'est que Paul Penhoët (Groupama-FDJ) a assumé ses paroles à l'occasion de la journée inaugurale disputée autour de Tanunda (149,9 kilomètres), ce mercredi. Le sprinteur français a pris la 5e place de la journée inaugurale, derrière des cadors du sprint mondial que sont Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious), lauréat de cette étape, Caleb Ewan (UniSa-Australia) et Michael Matthews (Team Jayco-AlUla).

"Au lieu de suivre la roue de Bauhaus..."

Le jeune coureur de 21 ans est revenu sur cette 1ère étape auprès de son équipe. "C’était une journée un peu particulière. Ça ne roulait pas forcément très vite, donc on savait que le final allait être très tendu. C’est ce qu’il s’est passé. Ça roulait vraiment vite et ça frottait énormément, mais on a réussi à bien se dégager dans le dernier kilomètre avec Miles (Scotson). Quant au sprint, je suis un peu déçu car j’ai été trop impatient. Au lieu de suivre la roue de Bauhaus, j’ai lancé en même temps que lui, et au final, je n’ai jamais réussi à le passer. Les mecs qui sont restés dans les roues ont réussi à gicler dans les 50 derniers mètres alors que je suis resté à ma place." Le Francilien pourrait avoir une autre occasion de briller dès jeudi, même si la 2e étape en direction de Victor Harbor sera plus difficile que la précédente.