Bauhaus a battu Ewan et Matthews, Bettiol garde la tête

On pouvait s'attendre à un sprint entre costauds ce mercredi, à l'occasion de la 1ère étape du Santos Tour Down Under, disputée autour de Tanunda (149,9 kilomètres). Mais on a bien eu le droit à une explication royale avec l'ensemble des hommes rapides malgré la quintuple ascension de Menglers Hills - seules deux ont compté pour le classement du meilleur grimpeur - et son court passage à 13%, pour un faible pourcentage moyen (3,6%). Et finalement, c'est le sprinteur allemand Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) qui s'est imposé en devançant les deux coureurs phares australiens : Caleb Ewan (UniSa-Australia) et Michael Matthews (Team Jayco-AlUla). Le jeune sprinteur tricolore Paul Penhoët (Groupama-FDJ) a pris la 5e place. De son côté, Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) conserve son maillot de leader à l'issue de cette première étape en ligne, même s'il voit son avance diminuer. Michael Matthews ne pointe désormais qu'à six secondes de l'Italien.

Peters seul en tête, deux abandons, des Français présents au rendez-vous...

Après avoir pris part au prologue, la veille, les coureurs du Santos Tour Down Under ont ainsi pris le départ de l'étape disputée autour de Tanunda (149,9 kilomètres), ce mercredi. Une journée marquée par la quintuple ascension de Menglers Hills - seules deux ont compté pour le classement du meilleur grimpeur - et son court passage à 13%, pour un faible pourcentage moyen (3,6%). Cela a sans doute dissuadé les offensives en début de journée puisqu'on ne retrouvait qu'un seul coureur en tête de course : le Français Nans Peters (AG2R Citroën) qui a donc passé une bonne partie de la journée sans la moindre compagnie. Le peloton a ainsi contrôlé l'écart avec l'homme de tête avant de le reprendre à quelques kilomètres du dénouement de l'étape.

Une journée qui a également été marquée par les deux premiers abandons du Santos Tour Down Under : Robert Gesink (Team Jumbo-Visma), qui a été victime d'une lourde chute, et Patrick Bevin (Team DSM), touché à la cheville. Ces deux coureurs n'ont donc pas pu voir le sprint massif à l'arrivée, durant lequel Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) a fait parler sa pointe de vitesse pour devancer Caleb Ewan (UniSa-Australia) et Michael Matthews (Team Jayco-AlUla). Ce dernier se rapproche à six secondes du leader, Alberto Bettiol (EF Education-Easy Post). Les coureurs français ont également été présents dans le final : Paul Penhoët (Groupama-FDJ) a pris la 5e place, Hugo Page (Intermarché-Circus-Wanty) et Hugo Hofstetter (Team Arkéa-Samsic) terminent dans le top 10, sans oublier Bryan Coquard (Team Cofidis) qui a pris la 12e place ce mercredi.