Van Hooydonck : «Wout m'a dit de ne pas l'attendre»

Parti à près de 100 kilomètres de l'arrivée dans le groupe des outsiders avec Stefan Küng (Goupama-FDJ), Mads Pedersen (Trek Segafredo), Kasper Asgreen (Soudal-Quick Step)... Nathan Van Hooydonck a joué un rôle très important dans ce Tour des Flandres. Il a ainsi permis à son équipe Jumbo-Visma d'être représentée à l'avant et de ne pas rouler dans le peloton. Mais quand Wout Van Aert (Jumbo-Visma) a été décrocher dans le Kruisberg par Mathieu van der Poel (Alpecin-Decuninck) et Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), tout le monde a été surpris de ne pas le voir attendre son leader. Une décision qu'il explique à nos confrères de Belga. "J’ai vu que Wout Van Aert n’était pas avec Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel après le passage sur le Kruisberg. C'est Wout lui-même qui a indiqué via notre système de communication que ce n'était pas nécessaire et que je n'avais pas à attendre", affirme-t-il.

"Ce Tadej Pogacar est un phénomène..."

"Je suis resté un moment dans notre groupe. Quand j'ai entendu que Wout ne pouvait pas combler le trou tout seul, je me suis laissé décrocher. Je voulais le ramener en tête de la course, mais j'avais déjà beaucoup donné. J'ai pu me ménager un peu dans notre groupe tout au long de la course, mais nous étions à l'attaque depuis longtemps et cela s'est senti." Au final, Van Aert a terminé 4e, tandis que Van Hooydonck a franchi la ligne en 11e position. "Je pense qu'une troisième place était la plus haute possible pour Wout, mais Mads Pedersen s'est avéré juste un peu plus rapide dans le sprint. Ce Tadej Pogacar est un phénomène. Ce type peut vraiment tout faire."