Lotte Kopecky gagne le Ronde féminin, Van Vleuten 2e

Alors que chez les hommes, Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) a remporté un deuxième Tour des Flandres, c'est Lotte Kopecky (SD Worx) qui a inscrit son nom pour la première fois au palmarès de l'épreuve féminine. La championne de Belgique s'est imposée au sprint face à Annemiek van Vleuten (Movistar) et sa coéquipière Chantal Van den Broeck-Blaak. L'équipe SD Worx a su profiter de sa supériorité, avec également Marlen Reusser et Christine Majerus, pour venir à bout d'Annemiek van Vleuten, qui a été très active dans les différents monts.

L'échappée se dessine rapidement, les attaques s'enchaînent

Le peloton, qui s'élance sans Liane Lippert (Team DSM), laisse rapidement partir cinq coureuses : Clara Honsinger (EF Education-TIBCO-SVB), Olivia Baril (Valcar-Travel&Services), Sophie van Rooijen (Parkhotel Valkenburg), Maria Martins (Le Col-Wahoo) et Kristyna Burlova (Lotto Soudal Ladies). Cette dernière est rapidement distancée. Derrière, plusieurs contre-attaques tentent de rejoindre le groupe de tête. C'est notamment le cas de Tiffany Cromwell (Canyon//SRAM) et d'Alena Ivachenko (UAE Team ADQ), puis de Christine Majerus (SD Worx) et de Lucinda Brand (Trek-Segafredo), ou encore d'Amanda Spratt (BikeExchange-Jayco). Aucune ne parvient à faire la jonction.

À l'avant, Olivia Baril et Clara Honsinger distancent leurs compagnonnes d'échappée, mais l'écart avec le peloton se réduit au gré des attaquent qui continuent de se succéder. Ce sont finalement Camilla Alessio (Ceratizit-WNT), Maike van der Duin (Le Col-Wahoo) et Marit Raaijmakers (Human Powered Health) qui rejoignent le duo à 55 kilomètres de l'arrivée. Ces renforts redonnent un second souffle à l'échappée, tandis que Valerie Demey (Liv Racin Xstra) est en chasse patate. Sous l'impulsion de SD Worx, Team DSM et Trek-Segafredo, l'écart se réduit à nouveau, alors que Honsinger est rattrapée par le peloton.

Les favorites se découvrent dans le Kruisberg, Van Vleuten sort les griffes

La course s'accélère dans le Taaienberg, à 37 kilomètres de l'arrivée, lorsque Demi Vollering (SD Worx) et Lucinda Brand accélèrent et reviennent sur les fuyardes. Avant le Kruisberg-Hotond, une dizaine de coureuses s'échappent, parmi lesquelles figurent Katarzyna Niewiadoma (Canyon-SRAM) et Arlenis Sierra (Movistar). Annemiek van Vleuten (Movistar) profite du Kruisberg pour se rapprocher de l'échappée avec Lotte Kopecky (SD Worx). Les favorites se regroupent, ne s'entendent pas, et Marlen Reusser (SD Worx) s'isole pour rejoindre, seule, le groupe Niewiadoma. Derrière, Aude Biannic (Movistar) s'efforce de maintenir l'écart à une vingtaine de secondes pour que Van Vleuten puisse le boucher dans le Vieux Quaremont.

Dans le Vieux Quaremont, Brodie Chapman (FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope) est la première à attaquer, avant que Marlen Reusser ne renchérisse. Niewiadoma et Sierra basculent à quelques secondes, tandis que van Vleuten fait à nouveau l'effort avec Kopecky, mais sans réussir à revenir. Huit coureuses se retrouvent ainsi en poursuite, avec moins de dix secondes de retard sur le duo de tête au pied du Paterberg, dernière difficulté du parcours. Annemiek van Vleuten fait à nouveau l'effort, et bascule en tête à 13 kilomètres de l'arrivée. Lotte Kopecky et Marlen Reusser, toutes deux chez SD Worx, sont en sa compagnie, tandis que Katarzyna Niewiadoma et Brodie Chapman accusent un léger retard.

SD Worx en surnombre, Kopecky s'impose facilement au sprint

Chantal Van den Broeck-Blaak (SD Work), Brodie Chapman et Katarzyna Niewiadoma reviennent rapidement sur le trio de tête. En surnombre, SD Worx harcèle ses concurrentes. Van den Broeck-Blaak attaque, Van Vleuten revient et emmène avec elle, encore une fois, Lotte Kopecky. Le trio prend rapidement suffisamment d'avance pour s'assurer de disputer la victoire. Chantal Van den Broeck-Blaak se sacrifie pour Lotte Kopecky qui est indéniablement la meilleure sprinteuse des trois. Idéalement placée en troisième position, la championne de Belgique lance son sprint en même temps que Van Vleuten à 200 mètres de la ligne d'arrivée et parvient sans difficulté à devancer sa concurrente.