Gilbert : «Pogacar est unique... il peut gagner»

Le Tour des Flandres, Philippe Gilbert (Lotto-Soudal) en connaît toutes les ficelles. Celui qui a notamment participé à onze reprises au monument flandrien a surtout levé les bras à Audenarde. C'était en 2017. L'ancien champion du monde - qui ne participera pas à la 106e édition du Ronde (dimanche 3 avril) pour se concentrer sur les Ardennaises - a ainsi livré son analyse à quelques heures du grand départ. Et il a notamment évoqué le cas de Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates) qui va découvrir la course flamande.

"On ne peut pas mentir sur un Tour des Flandres"

"Je ne dispute pas la course, mais de nombreux journalistes m'ont demandé mon avis sur les chances de victoire de Tadej Pogacar. C'est la question de l'année ! Pogacar, c'est un coureur unique, il a déjà gagné beaucoup de courses malgré son jeune âge. C'est un coureur intelligent, il apprend vite, il sait comment se placer... Pour moi, il peut gagner ce Tour des Flandres, même s'il s'agira de sa première participation à cette course", explique Philippe Gilbert dans une vidéo parue sur son compte twitter.

Avant de poursuivre : "J'ai regardé la course de Waregem mercredi, et il était présent, il a juste été bloqué par une petite chute. Il est très bien entouré au sein de son équipe, et puis, avec ce "nouveau" final du Tour des Flandres, depuis 2012 et le circuit final, il faut moins de connaissance et d'expérience, même si le circuit est très exigeant. Ce sont les jambes qui parlent là-bas, c'est le meilleur qui gagne ! On ne peut pas mentir sur un Tour des Flandres. Quand tu as les jambes, tu es devant, c'est tout."

"On a vu Mathieu van der Poel revenir très fort..."

Le coureur de Lotto-Soudal a également donné son pronostic. "Ce Tour des Flandres s'annonce très ouvert. On a vu Mathieu van der Poel revenir très fort après avoir réglé ses problèmes de dos, il était déjà très impressionnant à San Remo, puis à la Semaine Internationale Coppi et Bartali, où il a gagné une étape, avant de gagner mercredi à Waregem. Il y a aussi le bloc Jumbo Visma, qui est très fort, et j'espère aussi voir quelques-uns de mes coéquipiers dans le final. Le danger peut aussi venir de l'équipe Trek, de Kasper Asgreen..." conclut le Belge, avant de dévoiler son podium où il voit Mathieu van der Poel (Alpecin Fenix) s'imposer pour la deuxième fois à Audenarde devant Christophe Laporte (Jumbo Visma) et... Tadej Pogacar.