Traeen : «En 2022, je courais ici avec un cancer...»

Lors de cette 4e étape du Tour des Alpes, Torstein Traeen (Uno-X Pro Cycling Team) est parti dans l'échappée matinale en compagnie de 13 coureurs, puis a suivi les offensives dans la dernière ascension, avant d'être battu dans un sprint à 3 par Gregor Mühlberger (Movistar Team). "Je pense qu'il était juste plus rapide à la fin, il n'y avait rien que je puisse faire. Je ne pouvais pas non plus le lacher en montée. Rien à faire, il était juste plus fort", déclare Traeen à nos confrères de Wielerflits. Le Norvégien était déçu à l'arrivée, pourtant, c'est déjà une victoire en soi pour le coureur d'Uno-X, à qui on a diagnostiqué un cancer des testicules il y a moins d'un an. "J'ai couru ici l'année dernière avec un cancer, même si je ne le savais pas à l'époque. C'est assez spécial d'être de retour ici", explique Traeen. A noter qu'avec cette échappée, le Norvégien est passé de la 19e à la 11e place au classement général.

Résumé de cette 4e étape :

C'est un début d'étape compliqué qui attend les coureurs puisqu'une ascension longue et difficile, le Passo Somo (15,7 km à 7,3%), est au programme après seulement 5 kilomètres de course. Dans cette première des deux difficultés répertoriées de la journée, un groupe composé de treize hommes se détache. À l'avant, une équipe est surreprésentée, la Movistar Team ayant réussi à placer quatre coureurs dans cette échappée, à savoir Antonio Pedrero, Sergio Samitier, Oscar Rodriguez et Gregor Mühlberger.

Avec les trois Espagnols et l'Autrichien, nous retrouvons Simon Carr et Stefan De Bod (GBR, AFS / EF Education-EasyPost), Patrick Konrad (AUT / BORA-hansgrohe), Geoffrey Bouchard (FRA / AG2R Citroën Team), Marco Frigo (ITA / Israel-Premier Tech), Giulio Pellizzari et Henok Mulubrhan (ITA, ERY / Green Project-Bardiani CSF-Faizanè), Torstein Traeen (NOR / Uno-X Pro Cycling Team) - le mieux placé au classement général, 19e à 5'02) et Damien Howson (AUS / Q36.5 Pro Cycling Team). Dans la descente, ces treize coureurs reçoivent le renfort de Mark Donovan, le Britanique de l'équipe Q36.5 Pro Cycling Team. L'écart entre l'échappée et le peloton va dépasser les 4 minutes, et on comprend assez rapidement que ce sont les échappés qui vont s'expliquer pour la victoire.

Pellizzari s'isole dans l'ultime col, Traeen et Mülhberger reviennent, 

L'avance des échappés baisse ensuite sous l'impulsion de l'équipe Euskaltel-Euskadi, qui roule pour Mikel Bizkarra, douzième du classement général avant cette 4e étape. Les hommes de tête abordent ensuite la dernière ascension du jour, le Passo Pramadiccio (9,7 km à 6,1%). Gregor Mühlberger, Torstein Traeen et Giulio Pellizzari se détachent rapidement dans cette montée, puis ce dernier accélère et distance ses deux rivaux.

Le très jeune Italien de 19 ans franchit le sommet en tête, son avance sur Traeen et Muhlberger étant d'alors de 20 secondes. Le peloton, au sein duquel il ne s'est rien passé dans le Passo Pramadiccio - hormis une attaque de Mikel Bizkarra -  pointe quant à lui à 3'30". Peu à l'aise dans la descente, l'homme de tête est vite rattrapé par les deux poursuivants, et c'est donc un trio qui ouvre la route à 10 kilomètres du but. Les poursuivants étant dans l'incapacité de revenir, Pellizzari, Traeen et Muhlberger se jouent la victoire au sprint, et c'est Mühlberger qui se montre nettement le plus rapide et décroche son premier succès depuis près de trois ans