Miguel Angel Lopez : «Encore loin de ma meilleure forme»

Une belle journée à l'avant pour Miguel Angel Lopez (Astana Qazaqstan) sur la 2e étape du Tour des Alpes, remportée par Pello Bilbao (Bahrain Victorious). Le grimpeur colombien, en reprise puisqu'il n'a pas couru depuis Tirreno-Adriatico il y a un mois, a profité d'un départ montagneux pour s'immiscer dans l'échappée du jour. Une échappée qui avait fière allure avec Pavel Sivakov (INEOS Greandiers), Hermann Pernsteiner (Bahrain Victorious), Michael Storer (Groupama-FDJ), Cian Uijtdebroeks (BORA-hansgrohe), Thymen Arensman (Team DSM), Felix Gall (AG2R Citroën) ou encore Jonathan  Caicedo (EF Education-EasyPost).

"Je suis satisfait de cette journée, c'était bien d'être devant"

Finalement distancé par l'accélération du trio Arensman-Storer-Sivakov dans l'ascension du Passo della Mendolla (15,3 km à 6,5%) à plus de 50 kilomètres de l'arrivée, il a terminé l'étape à la 76ème place, à près de 14 minutes du vainqueur. Mais l'essentiel est ailleurs pour celui qui prépare le Tour d'Italie, qui aura lieu du 6 au 29 mai. Troisième du Tour des Alpes en 2018, l'ancien coureur de la Movistar est en effet ici pour retrouver ses sensations. "Je pense que c'était une bonne étape pour moi, j'ai fait un travail important aujourd'hui (mardi)", explique-t-il dans des des propos rapportés par son équipe.

"J'en avais besoin pour retrouver le rythme après une grosse pause et le stage en altitude que nous venons de terminer au Teide. Quoi qu'il en soit, je n'avais rien à perdre, et comme nous savions que le départ allait être explosif, j'ai décidé de suivre les attaques et de tenter quelque chose. Je suis encore loin de ma meilleure forme, donc j'ai payé le travail que j'ai fait dans l'échappée, mais je suis satisfait de cette journée, c'était bien d'être devant", s'est rassuré le leader de l'équipe kazakhe, qui sera un soutien de poids pour son coéquipier Joe Dombrowski, encore en course pour le général du Tour des Alpes, 15e à 20 secondes après cette 2e étape.