Archie Ryan la 2e étape, Josef Cerny nouveau leader

Archie Ryan a décroché ce jeudi, à 20 ans seulement, la première victoire de sa carrière à l'occasion de la 2e étape du Tour de Slovaquie ! Quatrième du dernier Tour de l'Avenir, l'Irlandais a fait parler ses qualités de grimpeur et de puncheur dans la bosse finale, le coureur du Team Jumbo-Visma ayant devancé le Belge Mauri Vansevenant (Quick-Step Alpha Vinyl Team) et l'Italien Lorenzo Fortunato (EOLO-Kometa). Le Sud-Africain Stefan De Bod (Astana Qazaqstan Team) a pris la quatrième place, à 3 secondes du vainqueur du jour. Onzième à 11" de Ryan, le Tchèque Josef Cerny (Quick-Step Alpha Vinyl Team) s'empare du maillot jaune de leader du classement général aux dépens de son coéquipier Ethan Vernon, qui a logiquement souffert lors de cette étape difficile. À deux jours de l'arrivée finale, Cerny devance respectivement De Bod et et Jakub Otruba (Elkov-Kasper) de 4 et 5 secondes.

Ethan Vernon dit logiquement au revoir à son maillot jaune, Archie Ryan l'emporte

Très accidenté, ce parcours engendre une sélection naturelle au sein du peloton, qui n'est plus composé que d'une trentaine de coureurs à 45 kilomètres de l'arrivée. Ce sont les coureurs d'Equipo Kern Pharma et de Caja Rural-Seguros RGA qui sont les plus entreprenants et impriment l'allure de la meute, dans laquelle ne figure pas le maillot jaune Ethan Vernon (Quick-Step Alpha Vinyl Team), distancé. La physionomie de course n'évolue pas pendant de très nombreux kilomètres, puis les plus forts du jour se dégagent dans les derniers kilomètres de l'ultime montée du jour, dont le sommet est situé à 5 bornes du but.

Au moment de se lancer dans la courte descente, on retrouve dix coureurs à l'avant, dont Mauri Vansevenant (Quick-Step Alpha Vinyl Team), Lorenzo Fortunato, Davide Bais (EOLO-Kometa) et Stefan De Bod (Astana Qazaqstan Team). Après avoir attaqué, Bais aborde les 2 derniers kilomètres avec quelques longueurs d'avance sur un groupe renfloué par le retour d'une petite dizaine d'hommes. La bosse d'arrivée est cependant fatale à l'Italien, qui se fait dépasser par plusieurs coureurs, dont Archie Ryan (Team Jumbo-Visma), qui l'emporte à Banska Stiavnica devant Vansevenant et Fortunato. Arrivé un peu plus loin (+ 11"), Josef Cerny (Quick-Step Alpha Vinyl Team), deuxième du prologue mardi, est le nouveau leader de la course.