La 4e étape et le général pour Alexey Lutsenko

Après trois jours de batailles acharnées, les coureurs présents sur ce Tour de Sicile faisaient face ce vendredi à la 4e et dernière étape, que l'on peut considérer "d'étape reine". Au terme des 216 kilomètres et de trois cols Hors Catégories - Floresta (42km à 2,7%), Etna-Due Monti (17,6km à 6,1%) et Culmine di Scorciavacca (10,2km à 6,3%) - c'est Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan Team) qui s'est imposé. Le Kazakh est passé à l'offensive dans la dernière ascension du jour et est allé remporter cette dernière étape en solitaire devant Louis Mentjies (Intermarché-Circus-Wanty) et Vincenzo Albanese (EOLO-Kometa). Créant un bel écart sur ses poursuivants, Lutsenko vient également remporter le classement général, il apporte là les 2e et 3e victoires de la saison pour son équipe Astana Qazaqstan. Le podium de ce Tour de Sicile est complété par Louis Mentjies et Vincenzo Albanese.

Du mouvement loin de l'arrivée

La première partie de la course est marquée par une grosse bataille pour intégrer l'échappée matinale et celle-ci met près de 70 kilomètres à se constituer. On retrouve finalement à l'avant Erik Fetter (EOLO-Kometa), Samuele Zoccarato, Martin Marcellusi (Green Project-Bardiani CSF-Faizanè), Bart Lemmen (Human Powered Health), Luc Wirtgen (Tudor Pro Cycling Team), Negasi Haylu Abreha (Q36.5 Pro Cycling Team) et le Français Alexis Guerin (Bingoal WB). Derrière, le peloton ne laisse pas trop d'avance à ces six hommes et les garde à portée de fusil.

Les coureurs arrivent désormais dans l'ascension de l'Etna-Due Monti (17,6km à 6,1%), principale difficulté du jour, dont le sommet est situé à 66km de l'arrivée. Et ça bouge à l'avant puisqu'on ne retrouve plus que Samuele Zoccarato et Alexis Guerin en tête. Derrière, la formation UAE Team Emirates contrôle pour le leader du classement général, Finn Fisher-Black. Dans le peloton, ça bouge aussi puisque Reiner Kepplinger (Bahrain-Victorious), coéquipier de Damiano Caruso, passe à l'offensive et revient sur les deux hommes de tête. Au sommet de l'Etna, Guerin, Zoccarato et Kepplinger passent en tête 1 minute devant le groupe des favoris, où il ne reste plus qu'une dizaine de coureurs.

La descente de l'Etna décisive

Dans la longue et technique descente de l'Etna, les cartes sont complétement rebattues. Après de nombreuses offensives, nous retrouvons en tête, à 32km de l'arrivée, au pied du Culmine di Scorciavacca (10,2km à 6,3%), Gianmarco Garofoli (Astana Qazaqstan), Kobe Goossens (Intermarché-Circus-Wanty) et Mark Donovan (Q36.5 Pro Cycling Team). Ils devancent de 30 secondes un groupe de 6 coureurs avec Damiano Caruso (Bahrain-Victorious), Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan), Simone Petilli (Intermarché-Circus-Wanty), Vincenzo Albanese (EOLO-Kometa), Alexis Guerin et Samuele Zoccarato. Et à 1 minute de la tête de course, on retrouve le groupe du leader Finn Fisher-Black, accompagné de ses trois coéquipiers Diego Ulissi, George Bennett et Rafal Majka. Dans cette ascension Damiano Caruso et Alexey Lutsenko font le forcing et reviennent sur les trois fuyards. Une trentaine de secondes derrière, la formation UAE Team Emirates fait tout pour ramener Fisher-Black. Alexey Lutsenko, impressionnant, impose un très gros rythme et fait exploser tout le monde à 25km de l'arrivée, Caruso craque complètement.

Alexey Lutsenko en costaud

Dans le groupe du maillot rouge, Rafal Majka fait un énorme boulot pour son leader et revient sur le reste des fuyards. A 20km de l'arrivée, au sommet du Culmine di Scorciavacca, dernière ascension du jour, Alexey Lutsenko est en tête et compte 25 secondes d'avance sur Louis Mentjies (Intermarché-Circus-Wanty), parti en contre. Et a 45 secondes du Kazakh, on retrouve un groupe de 7 coureurs avec Finn Fisher-Black, Rafal Majka (UAE Team Emirates), Simone Petilli, Kobe Goossens (Intermarché-Circus-Wanty), Mark Donovan (Q36.5 Pro Cycling Team), Vincenzo Albanese (EOLO-Kometa) et Yannis Voisard (Tudor Pro Cycling Team). Lutsenko réalise une très belle descente et creuse l'écart sur ses poursuivants. Le Kazakh s'envole et va remporter cette 4e étape et le classement général. Derrière, Louis Mentjies termine à 40 secondes. Vincenzo Albanese remporte quant à lui le sprint du groupe maillot rouge, et, grâce à une cassure de 2 secondes, vient prendre la 3e place du général à Fisher-Black.