Ethan Hayter la 2e étape et sa revanche, Dennis leader

Disputée autour d'Échallens (168,2 km), la 2e étape du Tour de Romandie a été remportée ce jeudi par le vainqueur du prologue il y a deux jours, le Britannique Ethan Hayter. Bien remis de sa chute survenue mercredi et qui lui a coûté la perte de son maillot de leader, le coureur de l'équipe INEOS Grenadiers s'est imposé au sprint devant l'Espagnol Jon Aberasturi (Trek-Segafredo) et le Colombien Fernando Gaviria (UAE Team Emirates). À noter l'étonnante quatrième place d'Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe), qui s'est découvert des talents de sprinteur ce jeudi. Aucun changement n'est à signaler au classement général, l'Australien Rohan Dennis (Team Jumbo-Visma) conservant son maillot vert. Quant à Ethan Hayter, à 23 ans, il décroche déjà sa 13ème victoire chez les professionnels. Il est au porte du top 100 mondial des coureurs les plus victorieux en activité.

Rigoberto Uran non-partant, une échappée composée de quatre coureurs

C'est sans Rigoberto Uran (EF Education-EasyPost), blessé à l'épaule depuis une chute subie la veille, mais aussi Matthew Holmes (Lotto Soudal) et Kevin Colleoni (Team BikeExchange-Jayco), que le peloton prend le départ de cette 2e étape. Très rapidement, quatre coureurs prennent la poudre d'escampette, à savoir Baptiste Planckaert (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), Toms Skujins (Trek-Segafredo), Diego Lopez (Equipo Kern Pharma) et Nils Brun (Suisse). Skujins n'étant pointé qu'à 1'30" au classement général, le peloton ne laisse pas une très grosse marge aux échappés, l'écart maximal étant d'un peu plus de 3 minutes.

Logiquement, c'est le Team Jumbo-Visma qui est aux commandes afin de protéger le maillot vert de Rohan Dennis. À 60 kilomètres de l'arrivée, l'écart entre le quatuor de tête et le peloton n'est plus que de 2'15". À une quarantaine de bornes du but, les équipes UAE Team Emirates de Fernando Gaviria et Team DSM de Nikias Arndt se mettent à rouler avec les coureurs du Team Jumbo-Visma, ce qui n'est pas une bonne nouvelle pour les échappés. Suite à une accélération de Toms Skujins, Baptiste Planckaert et Diego Lopez se font distancer du groupe de tête. En revanche, Nils Brun arrive à s'accrocher à la roue du Letton.

Les INEOS Grenadiers durcissent la course, Ethan Hayter intouchable dans la dernière ligne droite

Dans une bosse non répertoriée située à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée, l'équipe INEOS Grenadiers met un gros coup de vis, ce qui étire le peloton de façon impressionnante, tandis que les deux rescapés de l'échappée sont quant à eux repris. Les coéquipiers de Geraint Thomas continuent leur pressing dans la descente, puis une nouvelle montée non répertoriée se présente devant les coureurs.

Si une très grande partie des hommes rapides - Fernando Gaviria (UAE Team Emirates), Nikias Arndt (Team DSM), Ethan Hayter (INEOS Grenadiers), Dion Smith (Team BikeExchange-Jayco)... - gardent leur place au sein du peloton, Ethan Vernon (Quick-Step Alpha Vinyl Team) est en revanche en difficulté et se fait lâcher. Aucune attaque n'est à recenser dans le final, et ce sont bien les hommes rapides qui vont s'expliquer à Échallens. Après un énorme boulot réalisé par son coéquipier Magnus Sheffield, Ethan Hayter lance le sprint à 150 mètres de ligne d'arrivée. Placé dans la roue du Britannique, Fernando Gaviria ne peut le remonter, Hayter s'imposant finalement devant Jon Aberasturi (Trek-Segafredo) et Gaviria.