Bol la 2e étape, Stewart 2e... Strong leader !

Conclue par un sprint massif, la 2e étape du Tour de Grande-Bretagne a été remportée ce lundi par le Néerlandais Cees Bol (Team DSM), qui a devancé à la photo-finish Jake Stewart (équipe nationale de Grande-Bretagne) après avoir refait son retard dans les 50 derniers mètres et sauté le Britannique sur la ligne. Vainqueur dimanche, Corbin Strong (Israel-Premier Tech) a cette fois-ci pris la troisième place, ce qui permet au Néo-Zélandais de conforter son maillot orange de leader du classement général. Il devance Jake Stewart et Omar Fraile (INEOS Grenadiers) de 8 secondes. Septième de cette 2e étape, Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) pointe à 14 secondes.

Une échappée composée de six coureurs, les INEOS Grenadiers se comportent en patrons

Pratiquement dès le départ de cette 2e étape du Tour de Grande-Bretagne, un groupe de six coureurs prend la poudre d'escampette. Les frères Tanfield, Charlie et Harry (Ribble Weldtite Pro Cycling), sont notamment à l'avant, les deux Britanniques étant accompagnés de leur compatriote Adam Lewis (Saint Piran), de l'Irlandais Matthew Teggart (Wiv SunGod), du Finlandais Ukko Iisakki Peltonen (Global 6 Cycling) et du Sud-Africain Travis Stedman (Team Qhubeka). Contrôlée avec sérénité par l'équipe Israel-Premier Tech de Corbin Strong, cette échappée parvient à prendre jusqu'à 4'30" d'avance sur le peloton.

Les coéquipiers du leader sont ensuite par aidés par des coureurs d'INEOS Grenadiers et de Wiv SunGod, et l'écart baisse très rapidement. Avec 1'15" d'avance à 30 kilomètres de l'arrivée, les hommes de tête n'ont aucune chance d'aller au bout, surtout que le parcours va se durcir. Tandis que Teggart et Lewis s'isolent à l'avant, les INEOS Grenadiers durcissent le rythme dans une petite bosse non répertoriée et envoyent un message fort à la concurrence, même si le peloton est encore bien compact. À 20 bornes de Duns, il n'y a plus aucun coureur devant un peloton emmené par Richie Porte.

Ça bouge dans le final, le peloton rentre, Cees Bol à la photo-finish

Une demi-douzaine de bornes plus loin, un coureur se retrouve seul en tête de la course : Davide Gabburo. L'Italien de la Bardiani-CSF-Faizanè creuse un écart de 25 secondes sur le peloton, mais l'énorme travail réalisé par Richie Porte dans la dernière côte répertoriée du jour permet à la meute de reprendre le fuyard à 6 kilomètres de l'arrivée. Juste après le passage au sommet, plusieurs attaques surviennent, dont celle de Dylan Teuns (Israel-PremierTech).

Sorti en solo, le Belge est rejoint ensuite par Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers), mais le peloton rentre à 2 bornes du but, et c'est un sprint qui va conclure cette 2e étape. Superbement emmené par Samuel Watson, Jake Stewart (équipe nationale de Grande-Bretagne) mène les débats et semble devoir s'imposer, mais Cees Bol (Team DSM) fait un très gros retour dans les 50 derniers mètres et saute le Britannique sur la ligne pour s'offrir sa première victoire de la saison. Troisième, Corbin Strong reste en tête du Tour de Grande-Bretagne.