Vincent Lavenu : «Faut essayer de retenir le meilleur !»

L'heure du bilan pour Vincent Lavenu et sa formation AG2R Citroën Team alors que se termine la 20e étape du Tour de France à Rocamadour, avec un contre-la-montre remporté par l'inusable Wout van Aert (Jumbo-Visma). Un bilan forcément mitigé avec l'abandon prématuré du 4e de la dernière édition, Ben O'Connor. Orphelin de leur leader, l'équipe savoyarde a également joué de malchance avec plusieurs cas de Covid qui ont sérieusement entamé l'effectif, qui sera réduit à... trois coureurs sur les Champs-Elysées dimanche. Malgré ces aléas, les "Ciels et Terres" ont magnifiquement réagi avec le succès du revenant Bob Jungels sur la 9e étape, le Luxembourgeois s'octroyant même une belle 12e place au général. Une 109e Grande Boucle contrastée sur laquelle est revenue le manager général au micro de Cyclism'Actu.

"Bien sûr il y a un sentiment d'inachevé, on ne vient pas sur le Tour pour finir à 3"

"Il faut essayer de retenir le meilleur. On a travaillé pour ce Tour de France de longue date, on y a mis beaucoup d'énergie et d'investissement. Malheureusement, on a été pénalisé par pas mal de pépins et d'aléas, avec 3 coureurs covidés, un malade, et puis surtout la chute de notre leader. Nos 4 grimpeurs ont dû abandonner, donc forcément ça influe sur le résultat final. Mais on remporte malgré tout une superbe victoire d'étape avec Bob Jungels, qui a ensuite repris le rôle de leader, bien qu'il n'y était pas destiné au départ. Aujourd'hui (samedi), il est 12e au général. Ce n'est pas extraordinaire, mais ça reste un bon classement. Donc le bilan est très satisfaisant", a résumé Vincent Lavenu.

"Bien sûr il y a un sentiment d'inachevé, on ne vient pas sur le Tour pour finir à 3. En 31 ans, c'est la première fois que ça nous arrive... C'est frustrant. Mais là-dedans, il y a aussi une part de malchance, avec les chutes de Ben O'Connor. Il ne pouvait plus marcher, il a souffert le martyre. Il voulait absolument continuer, mais ce n'était pas raisonnable. On a choisi de l'arrêter pour son intégrité physique. Quand votre leader - qui avait le top 5 dans les jambes à mon avis - vous quitte après quelques jours, vous êtes forcément pénalisé. Mais l'équipe ne s'est pas démobilisée. Nos 3 derniers mousquetaires ont tenu la dragée haute, ils ont essayé tous les jours", a-t-il ajouté.

"Pour moi, on a vu un Tour assez excpetionnel et un spectacle merveilleux"

Intérrogé sur la domination des Jumbo-Visma, Lavenu a livré son sentiment sur la victoire de Jonas Vingegaard et sur ce Tour en général. "On sait depuis longtemps que c'est une équipe surpuissante, très professionnelle, avec une approche scientifique. Et puis ils ont surtout une grande capacité physique, avec des coureurs de renoms. Je pense qu'ils récoltent le fruit d'un long travail. Et Vingegaard est assurément un garçon extrêmement doué. Il avait déjà beaucoup démontré l'an passé. Cette année, il a su contenir les assauts de Pogacar. Pour moi, on a vu un Tour assez excpetionnel, avec de nouvelles générations qui n'ont pas peur d'aller au combat dès les premiers cols. C'est assez extraordinaire de voir que leur mentalité permettent au Tour d'avoir un spectacle merveilleux".