Prudhomme : «Je préfère un Tour avec Julian Alaphilippe»

L'absence de Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl Team) continue de faire parler. C'est désormais au tour de Christian Prudhomme, patron de la Grande Boucle, de réagir à cette absence. "Si l’on me demande si je préfère le Tour de France avec ou sans Julian Alaphilippe, je vais répondre clairement et dire que je n’ai pas oublié le Alaphilippe étourdissant et éblouissant de 2019, ses 14 jours en jaune. Je n’ai pas oublié le vainqueur d’étapes et maillot jaune des deux années suivantes, le maillot jaune des trois dernières années du Tour. Bien évidemment je préfèrerais qu’il soit là", explique-t-il dans le Super Moscato Show sur RMC.

"Alaphilippe n’est pas là, on en prend acte..."

"Le plus important c'est évidemment sa santé, il n’y a aucun doute là-dessus, poursuit Christian Prudhomme. C’est lui qui compte et j’espère qu’il nous fera une très belle fin d’année et qu’il sera peut-être encore champion du monde. Mais ce qui me gêne un peu c’est que cela semble être contre sa volonté. Il a répété à moult reprises ces derniers jours qu’il avait très envie de faire le Tour et il ne sera pas au départ. Evidemment je le regrette et je crois qu’il le regrette encore plus que moi. [...] Il n’est pas là, on en prend acte. Mais encore une fois, si on me demande si je préfère un Tour avec ou sans Julian, je le préfère avec Julian Alaphilippe. Il n’y a aucun doute là-dessus."

"On a très envie de le revoir le plus vite possible"

Le patron du Tour de France a désormais hâte de revoir Julian Alaphilippe sur l'épreuve française en 2023 : "Au-delà de la déception légitime d’un champion, c’est aussi du bon sens. Bien évidemment. S’il gagne de grandes courses en fin d’année, s’il champion du monde pour la troisième fois consécutive, on dira tous que c’était le bon choix et on aura oublié qu’il n’était pas au Tour de France. Maintenant, on a très envie de le revoir le plus vite possible. Maintenant, on a très envie de le revoir le plus vite possible. Ce sera en 2023 avec un début de Tour de France qui sera aussi fait pour les puncheurs. C’est ce qu’il est, ce qu’il sait mieux faire et je lui souhaite le meilleur."

Christian Prudhomme a également regretté l'absence de Florian Sénéchal, nouveau champion de France, et surtout celle de Mark Cavendish qui aurait pu battre le record de succès sur la Grande Boucle (34 succès à égalité avec Eddy Merckx) : "Il n’y aura ni le champion du monde, ni le champion de France, ni le champion britannique. Un petit jeune, un certain Mark Cavendish aux 34 victoires d’étapes sur le Tour, record de Merckx égalé l’an dernier. Ils ont fait assez fort dans la sélection il faut le reconnaître."