Neilson Powless : «Ce maillot... c'est un rêve d'enfant»

La 1ère étape de ce 110e Tour de France a été un véritable cauchemar pour la formation EF Education-EasyPost ! Avec la chute de leur leader Richard Carapaz - qui est non-partant sur la 2e étape - les hommes de Jonathan Vaughters auraient rêvé d'un bien meilleur début de Tour. Seul point positif dans cette première journée bien difficile, Neilson Powless a été chercher le maillot à pois. Sans partir dans l'échappée matinale, l'Américain a pris les 5 points au sommet de la Côte de Vivero et se retrouve donc en tête du classement de la montagne. "J’ai grandi en regardant le Tour de France, et donc en voyant le maillot à pois rouler à l’avant de la course", explique Powless à l'arrivée. "Maintenant, je vais porter ce maillot, je réalise un rêve d’enfant. Je savais que c’était possible, mais il faut rassembler tous les ingrédients pour y arriver. Il fallait que l’échappée soit reprise avant la côte de Vivero, et ensuite que je puisse me placer en bonne position pour disputer le sprint au sommet."

"C’est une journée de sentiments partagés, en raison de la chute de Richard Carapaz"

"Je savais que celui qui prendrait la tête au sommet dans les dernières centaines de mètres réussirait à prendre les points, alors je me suis positionné assez tôt. J’ai peut-être pris un peu plus de vent que nécessaire, mais c’était mérité. Ce maillot peut devenir un objectif, mais en tout cas je vais déjà savourer de le porter le temps que je l’ai", poursuit Powless, qui, avec ces 5 points, a seulement 2 petits points d'avance sur Pascal Eenkhoorn (Lotto Dstny) et Georg Zimmermann (Intermarché-Circus-Wanty).

"Je me sens en très bonne forme, même si j’ai pris du temps à récupérer d’un printemps très costaud. Je suis resté avec mon épouse, puis ensuite en stage d’altitude. Je suis maintenant à mon meilleur niveau, juste à temps pour le Tour de France. En revanche c’est une journée de sentiments partagés, en raison de la chute de Richard Carapaz", conclu l'Américain.