Louis Meintjes, nouveau 7e du général : «Plutôt content»

Au sein de l'échappée fleuve qui s'est disputée la victoire à Mende sur la 14e étape du Tour de France, Michael Matthews (BikeExchange-Jayco) n'était le seul à avoir le sourire au moment de franchir la ligne, après son succès plein de panache et de maîtrise. Déjà à l'avant et 2e à l'Alpe d'Huez deux jours plus tôt, Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) a remis ça ce samedi, mais s'est cette fois-ci concentré sur sa remontée au classement général. 13e ce matin, le grimpeur sud-africain a roulé au maximum pour préserver le plus d'avance possible à l'arrivée. Bien lui en a pris, puisqu'en finissant 10e à 1'12", il récupère plus de 11 minutes sur les favoris et occupe désormais la 7e place, à égalité avec David Gaudu (Groupama-FDJ). Il est revenu sur cette belle opération après la course.

"Je n'avais pas les jambes pour me battre pour la victoire"

"Je suis plutôt content. C'est une belle revanche pour tous les gars qui m'ont mené la vie dure sur les étapes plates (Rires). Je le prends comme ça. Pour moi, c'est sûr que plus le groupe était grand, plus la cohésion était bonne, et mieux ce serait pour le final. Je sentais déjà que je n'avais pas les jambes pour me battre pour la victoire, donc le plus évident, c'était de m'assurer que l'écart soit le plus grand possible avec le peloton. C'était vraiment une grande bataille pour intégrer l'échappée. Il y avait plusieurs équipes qui ne voulaient pas que je sois à l'avant. Tous ces efforts pour partir m'ont un peu achevé. A la fin, il y a eu beaucoup d'accélérations, j'ai fait en sorte de rouler et coopérer pour maintenir une vitesse elevée", a conclu Louis Meintjes, qui revient donc dans la course au top 10.