Lavenu : «Ben O'Connor ? Ce n'est pas un bon signe...»

La formation AG2R Citröen Team vit un début de Tour de France 2023 compliqué... Après avoir déjà perdu un peu de temps samedi lors de la 1ère étape, son leader Ben O'Connor a de nouveau perdu le contact avec ses supposés rivaux pour le podium à l'occasion de la 2e étape. C'est dans la fin de l'ascension du Jaizkibel que l'Australien - victime, quelques kilomètres auparavant, d'une chute qui ne l'a assurément pas aidé à bien finir cette 2e étape - a été lâché par le groupe maillot jaune, le quatrième du Tour 2021 concédant finalement sur la ligne 58 secondes, ce qui est beaucoup. Manager général d'AG2R Citroën Team, Vincent Lavenu ne pouvait cacher sa déception après l'arrivée, surtout que Felix Gall, l'autre excellent grimpeur de sa formation, a perdu 5 minutes ce dimanche.

"Ça ne doit pas altérer la confiance de l'équipe envers Ben et de Ben lui-même"

"On s'attendait à voir au moins un de nos deux leaders dans ce groupe de 25 coureurs, donc ça a été une journée difficile. Ben (O'Connor) a été bien jusqu'à 500 mètres du sommet, mais lorsque Pogacar et Vingegaard ont attaqué pour les secondes bonus, ça n'a plus répondu. Il a basculé avec 20 secondes de retard et il n'est jamais rentré. Forcément, lui est déçu, nous aussi, mais il ne va pas falloir se laisser abattre par cette situation. Ce n'est bien sûr pas un bon signe, mais ça ne doit pas altérer la confiance de l'équipe envers Ben et de Ben lui-même. Sa chute ? Ce n'est pas ça qui explique ses difficultés, il n'était tout simplement pas au niveau des meilleurs aujourd'hui (dimanche)." Après le premier week-end de la 110e Grande Boucle, Ben O'Connor est 27e du classement général, à 1'41" d'Adam Yates (UAE Team Emirates).