Bob Jungels : «Ce n'était que de la survie !»

Bob Jungels (AG2R Citroën Team) a accroché la 15e place, à l'altiport de Peyragudes, pour la 17e étape du Tour de France. Le leader improvisé de la formation française, qui ne compte plus que trois coureurs sur huit, continue de porter son équipe à bout de bras - Benoît Cosnefroy et Stan Dewulf, encore en course, n'ont pas les qualités nécessaires pour peser en montagne -, en préservant sa place dans le top15 justement. Le Luxembourgeois, multiple champion national, a même grapillé une place, puisque Thomas Pidcock (INEOS Grenadiers) qui faisait sensation au sein du top10, a terminé 53e de l'étape à 22'06'' du vainqueur Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). Héroïque lors de sa victoire le 9e jour, Bob Jungels s'est exprimé après une nouvelle journée éreintante.

"J'ai plutôt fait une course intelligente pour mon gabarit"

"On a essayé d'être là au départ pour l'échappée, malheureusement il n'y a pas eu d'échappée qui a été formée. Dans le col d'Aspin, il y avait un beau groupe devant, où j'ai fait le jump dans les trois derniers kilomètres, avec le vent de dos un peu. C'était que de la survie sinon : j'ai essayé de récupérer entre les montées, et de prendre mon rythme parce que l'avant-dernière, quand le Maillot Jaune m'a dépassé je savais que ça ne valait pas le coup d'essayer de rester dans les roues, mais j'ai trouvé un bon groupe avec Gaudu et Madouas notamment ; mais j'ai dû les laisser aller à cinq kilomètres de l'arrivée", a expliqué le vainqueur de Liège-Bastogne-Liège 2018, qui tient remarquablement le coup, en l'absence de Ben O'Connor ou d'Aurélien Paret-Peintre, renvoyés à la maison. 

"Je pense que j'ai plutôt fait une course intelligente pour mon gabarit dans ces pentes ici, donc je suis content, je suis content encore une fois d'être là la 3e semaine, pour le mental, pour l'équipe et pour moi, c'est très très important", a conclu le vainqueur émérite de la 9e étape de ce Tour de France, qui retrouve un rôle que le Luxembourgeois avait pu oublier avec les années au sein de l'équipe Quick-Step de Patrick Lefevere : il avait pourtant porté le Maillot Rose sur le Tour d'Italie à deux reprises, en 2016 et 2017, années lors desquelles il s'était adjugé le Maillot Blanc de meilleur jeune, se classant 6e et 8e. Il avait par ailleurs remporté sa première - et précédente - victoire en Grand Tour sur ce même Giro 2017.