Ben O'Connor, 3e : «J'ai enfin pris un peu de plaisir»

Il l'avait annoncé et il a tenu parole ! Après sa contre-performance sur les pentes du Puy du Dôme dimanche dernier, Ben O'Connor (AG2R Citroën Team) s'est glissé dans l'échappée lors du la 10e étape du Tour de France. Comment a-t-il vécu cette journée ? "C'était un départ d'étape de folie, peut-être le plus dur de ma carrière. Mais je suis déçu car je pense que si j'avais mieux joué mes cartes dans le final, j'aurais pu être suffisamment fort pour l'emporter. Mais qu'importe, je n'ai pas gagné, c'est comme cela". Malgré tout, cette étape est encourageante pour la suite du Tour de France de Ben O'Connor, qui avait déjà perdu tout espoir de réaliser un bon classement général. "J'ai enfin pris un peu de plaisir aujourd'hui. J'ai probablement mis 20 kilomètres à récupérer des efforts consentis pour intégrer l'échappée mais après, c'était meilleur. Après les déceptions de la première semaine, je suis content de m'être amusé au moins une journée sur ce Tour". Il terminera finalement troisième de l'étape, derrière Pello Bilbao (Bahrain - Victorious), vainqueur ce mardi et qui remonte à la 5e place au classement général, et Georg Zimmermann (Intermarché - Circus - Wanty).

Vincent Lavenu, directeur sportif d'AG2R Citroën : "De la satisfaction malgré la frustration" 

Il n'y avait pas que Ben O'Connor qui était soulagé à l'issue de l'étape. C'était également le cas de son directeur sportif Vincent Lavenu. "C'est satisfaisant de voir Ben O'Connor terminer 3e de l'étape, même s'il y a tout de même de la frustration car la victoire était si proche. Ben a fait ce qu'il fallait, il a été solide pour rester à l'avant tout au long de la journée. Il a eu du mal dans la dernière ascension; puis il a joué le tout pour le tout dans le final de l'étape, mais Pello Bilbao était le plus fort. Il n'y a rien à lui reprocher, il a fait tout ce qu'il pouvait aujourd'hui. En plus l'étape était très violente, on a vu des gars du classement général distancés dans le début d'étape alors que Ben était devant. Cela nous relance dans une bonne dynamique, c'est en se battant tous les jours que l'on parviendra à gagner une étape". Et c'est tout le mal que l'on souhaite à l'équipe AG2R - Citroën, qui retentera à coup sûr sa chance dans les jours à venir.